Ökar cancer hos unga?

Nya rapporter från bland annat USA, Storbritannien och Australien pekar däremot på att vissa cancerformer, som bröstcancer och tarmcancer, ökar snabbare bland personer som är yngre än 50 år. 

I ett litet land som Sverige är det svårare att se tydliga trender, särskilt hos yngre eftersom antalet cancerfall fortfarande är lågt. I länder med större befolkning syns förändringar snabbare i statistiken.

Det verkar dock som att bröstcancer och tarmcancer ökar i snabbare takt hos yngre även i Sverige.

Däremot har insjuknandet malignt melanom, den allvarligaste formen av hudcancer, minskat de senaste 10 åren bland personer under 50 år. 

Vad kan ökningen bero på? 

Till viss del beror ökningen på att statistiken bygger på antalet tumörer och inte antalet drabbade personer. Med dagens diagnostikmetoder har vi blivit bättre på att upptäcka fler och mindre tumörer än för tjugo år sedan.

Det innebär att ökningen kan se större ut än vad den är när personer har mer än en tumör vid diagnostillfället. Detta gäller främst bröstcancer. Men det förklarar inte hela ökningen. 

Det är för tidigt att säkert uttala sig om hur stort det ökade insjuknandet är och vad det beror på.

Trots att det verkar som att vissa cancerformer blir vanligare hos yngre personer är det forfarande ovanligt att drabbas av cancer som ung. 

Vissa forskare tror att ökningen kan bero på våra levnadsvanor. Vad vi äter, dricker och hur mycket vi rör på oss har förändrats de senaste decennierna. Det är viktigt att forska vidare på om det förklarar en del av ökningen, eller om det beror på andra faktorer i vår omgivning. 

Ökning av bröstcancer 

Om man jämför hur vanligt insjuknandet i bröstcancer är nu jämfört med år 2000, och tar hänsyn till befolkningsökningen, så har förekomsten av bröstcancer ökat med ungefär 75 procent i åldersgruppen 20–49 år. Det betyder att i början av 2000-talet upptäcktes ungefär 1 000 bröstcancertumörer hos kvinnor mellan 20–49 år, medan det idag upptäcks cirka 2 000.

Under samma tidsperiod ökade insjuknandet med 40 procent hos kvinnor över 50 år. 

Trots att insjuknandet ökat snabbare hos kvinnor under 50 år så är det fortfarande mycket vanligare att få bröstcancer när man är äldre.

Ökning av tarmcancer 

Det finns tecken på att även tarmcancer ökar i snabbare takt hos personer under 50 år. Det gäller främst personer mellan 35–50 år.

Här är siffrorna mer osäkra eftersom det fortfarande är få yngre personer som drabbas av tarmcancer.  

Om man tar hänsyn till befolkningsökningen så har tarmcancer ökat med ungefär 20 procent bland personer som är äldre än 50 år sedan år 2000.

I åldersgruppen 35-50 år så har förekomsten av tjocktarms- och ändtarmscancer ökat med cirka 30 procent bland kvinnor och över 60 procent bland män.

Det betyder att ungefär 100 kvinnor i åldern 35-50 år fick tarmcancer för 25 år sedan, idag är det cirka 160 personer. Hos män i samma ålder drabbades runt 100 personer kring millennieskiftet. Idag är det knappt 200 personer som insjuknar varje år.