Metastaser bildas när cancerceller sprider sig från sin ursprungliga plats till andra delar av kroppen. De kallas även för dottertumörer, och den ursprungliga tumören för modertumör. Ofta är det förekomsten av metastaser som avgör hur allvarlig en cancersjukdom är.
Granskad av: Jan Zedenius, professor i kirurgi, Karolinska universitetssjukhuset
Fakta
- De flesta cancerformer kan ge metastaser.
- Metastaser behandlas vanligtvis med liknande metoder som modertumören.
- En del cancerformer bildar oftast metastaser i ett bestämt annat organ.
- Framsteg inom olika behandlingsformer gör att man i dag kan behandla metastaser mer effektivt än för bara ett tiotal år sedan.
Metastaser, dottertumörer, uppstår när cancerceller sprider sig från sin ursprungliga plats, modertumören/primärtumören, till andra delar av kroppen. Processen kallas metastasering och är en allvarlig del av cancer. Cancerceller som sprider sig och bildar metastaser är det som kan göra att man dör av sin cancersjukdom.
Omkring en tredjedel av alla som blir sjuka i cancer har metastaser som upptäcks i samband med diagnostiseringen av modertumören (som också kallas primärtumör), det vill säga den tumör som uppstått först.
Om metastaser inte kunde uppstå skulle de flesta kunna botas genom att den ursprungliga tumören opereras eller strålas bort. På senare år har det dock kommit ökade möjligheter att behandla också metastaser.
Läs mer och se illustrationer av metastaser
En av de saker som skiljer cancerceller från friska celler är att de kan dela sig okontrollerat.
Det finns också andra olikheter:
- Cancerceller kan förstöra intilliggande vävnad och på så sätt växa in i andra organ än det där de bildats.
- Cancerceller kan lossna från modertumören och åka i väg med blodet eller lymfvätskan.
Det kan vara många tusentals cancerceller som följer med blodet eller lymfvätskan. De flesta sådana celler dör men en eller flera som överlever kan fastna i de allra minsta blodkärlen, kapillärerna, i ett annat organ i kroppen.
Om miljön där cellen fastnar tillåter att den överlever och börjar dela sig bildas en metastas där.
Om modertumören till exempel är en bröstcancer består alltså en metastas i lungan av bröstcancerceller, inte av lungcancerceller.
Det är viktigt att veta var modertumören sitter, inte minst för att kunna välja bästa möjliga behandling. I ett mikroskop går det vanligtvis att se skillnaden mellan cellerna i metastasen och cellerna i det organ där den växer.
Metastaser kan inte uppstå om det inte finns eller har funnits en cancer i någon annan del av kroppen, det vill säga om det inte finns eller har funnits en modertumör.
Men, det förekommer att man först hittar en eller flera metastaser och först därefter den ursprungliga cancern. I enstaka fall går det inte ens att få reda på var modertumören/primärtumören sitter. Då kallas det för cancer med okänd primärtumör, CUP.
Läs mer om cancer
Metastaser kan bildas var som helst i kroppen, men det finns en del organ som drabbas oftare än andra.
Organ som oftare får metastaser är till exempel:
- lymfkörtlarna
- lungorna
- skelettet
- levern
- hjärnan
Det är vanligare att få metastaser i de här organen än modertumörer. Vi känner i dag inte till alla faktorer som spelar in när en cancer sprider sig och bildar metastaser.
Det som kan ha betydelse för att just de här organen drabbas oftare är att:
- stora mängder blod och lymfvätska passerar igenom dem
- en del organ har förmågan att skapa en miljö som cancerceller trivs att fastna i och växa
- cancerceller gärna sprider sig till organ som ligger i närheten, som de närmaste lymfkörtlarna
- organet kan ha en mikromiljö som gynnar cancercellernas överlevnad.
De flesta cancerformer kan ge metastaser. Vid leukemi och lymfom talar man inte om metastaser, eftersom cancercellerna redan från början av sjukdomen kan cirkulera i hela kroppen via blodet och lymfsystemet (och inte alltid bildar tumörer).
Faktorer som bland annat påverkar risken för metastaser är modertumörens storlek, vilken sorts cancer det är, dess läge och svårighetsgrad.
Det går inte att säkert förutsäga om en viss persons cancer kommer ska ge metastaser eller inte.
Vid de flesta cancerformer är den vanligaste platsen för metastaser i någon av de närliggande lymfkörtlarna. Det brukar kallas regional metastasering.
Regional metastasering medför oftast större risk för spridning till andra organ, så kallad fjärrmetastasering, än om det saknas regionala metastaser.
Men, fjärrmetastasering kan förekomma även om det inte finns regionala metastaser eftersom cancerceller också kan spridas via blodet.
En del cancerformer sätter oftast metastaser i ett bestämt annat organ.
- Vanligast är att metastaser från lungcancer finns i hjärnan, skelettet eller binjure.
- Metastaser från tjocktarmscancer uppkommer oftast i lymfkörtlar och levern.
- Metastaser från prostatacancer uppstår oftast i skelettet.
- När bröstcancer ger fjärrmetastaser finns de oftast i skelettet men kan också uppstå i lungorna, levern och hjärnan.
Behandlingar
Metastaser behandlas vanligtvis med liknande metoder som modertumören. Det innebär ofta operation om det är möjligt, strålbehandling, cytostatikabehandling, immunterapi och andra läkemedel.
Cancer behandlas i huvudsak på fyra olika sätt. Med operation, läkemedel, strålning och immunterapi. I den här filmen går vi igenom de olika metoderna.
Senare års framsteg inom de olika behandlingsmetoderna har gjort att man i dag mer aktivt försöker behandla metastaser, ofta i syfte att försöka bota även spridd cancer.
Eftersom inget fall av cancer är det andra likt, är det din läkare som bäst kan svara på vad som gäller för just din sjukdom.
När läkaren i samråd med dig bestämmer sig för en behandlingsplan, tas hänsyn till både själva cancersjukdomen men också till tidigare sjukdomar, ålder och allmänt hälsotillstånd.
Olika behandlingsformer: