Papillär sköldkörtelcancer

Granskad av: Jan Zedenius, professor i kirurgi, Karolinska universitetssjukhuset

Vad är papillär sköldkörtelcancer?

Papillär sköldkörtelcancer kallas också papillär tyreoideacancer (PTC) och är den vanligaste formen av sköldkörtelcancer.

Namnet papillär beskriver hur tumören ser ut i mikroskop. Ordet papillär betyder vårta och syftar på att tumören ofta bildar så kallade papiller. Det är små utskott som liknar fingrar eller grenar. 

Trots namnet behöver inte tumören ha tydliga papiller. Patologen tittar framför allt på hur själva cellkärnan ser ut när man utreder om någon har papillär sköldkörtelcancer.

Sjukdomen börjar i celler som producerar sköldkörtelhormoner. Hormonerna påverkar flera funktioner i kroppen, som ämnesomsättning, kroppstemperatur, puls, energinivå och tillväxt.

Ungefär 80 procent av all sköldkörtelcancer är papillär sköldkörtelcancer.

Symtom på papillär sköldkörtelcancer

Det vanligaste symtomet är en ny knöl på halsen.

Andra symtom kan vara

• en knöl man haft sedan tidigare, men som börjar växa i storlek
• heshet som inte går över 
• tryckkänsla i halsen
• svårt att svälja
• trötthet.

Hur upptäcks papillär sköldkörtelcancer?

För att hitta papillär sköldkörtelcancer behövs flera olika undersökningar.

Läkarundersökning av halsen och blodprov

När läkare undersöker halsen och och tar blodprov brukar man bland annat ta TSH (tyreoideastimulerande hormon) för att undersöka sköldkörtelns funktion. Värdet kan dock vara helt normalt trots att någon har cancer.

Ultraljud

För att se var i sköldkörtlen det finns knölar och om lymfkörtlarna ser friska ut kan man göra ett ultraljud över sköldkörteln och lymfkörtlarna på halsen.

Det avgör var man ska göra finnålspunktion.

Ultraljudsledd finnålspunktion

Den viktigaste undersökningen för att kunna ställa rätt diagnos är finnålspunktion.

Med hjälp av ultraljud sticker läkaren en tunn nål i sköldkörteln och eventuellt även i lymfkörtlar. Med nålen sugs celler ut som sedan undersöks i mikroskop. 

Hur behandlas papillär sköldkörtelcancer?

Behandlingen kan skilja sig åt beroende på tumörens storlek, åldern på den som är sjuk, eventuella andra sjukdomar och om cancern har spridit sig eller inte.

Operation

Den vanligaste behandlingen är operation. Man opererar då bort hela eller halva sköldkörteln. Även lymfkörtlar på halsen kan opereras bort.

Läkemedel

Efter operationen får man brist på sköldkörtelhormon, särskilt om hela körteln har tagits bort. De går att ersätta med läkemedel i tablettform.

För att kunna ställa in rätt tablettdos får man regelbundet lämna blodprov som mäter halten av sköldkörtelhormon i blodet.

Radioaktiv jod

Efter operationen kan man också få radioaktiv jod om risken för återfall är stor.

Syftet med behandlingen är att få bort eventuella sköldkörtelceller som finns kvar i området efter operationen.

Strålbehandling

Om cancern har vuxit utanför sköldkörteln och spridit sig till organ eller vävnader i närheten kan man behöva få yttre strålbehandling efter operationen. Stråldosen anpassas då efter hur stor risken är för återfall.

Aktiv uppföljning

Om tumören är mindre än en centimeter, bara växer inne i sköldkörteln och inte består av celler som växer snabbt kan man avvakta med operation. Då följs utvecklingen regelbundet med ultraljud.

Hur ser prognosen ut vid papillär sköldkörtelcancer?

Prognosen är oftast mycket bra.

De allra flesta blir botade, särskilt om tumören bara växer inne i sköldkörteln. Även om tumören har spridit sig till närliggande lymfkörtlar är prognosen god.

Sjukdomen kan komma tillbaka, även flera år efteråt. Den går då att behandla igen, ofta med ett lyckat resultat.