Bull, Cecilia Magdalena – Inflammation as a Treatment Target in Chronic Pelvic Radiation Disease

Bakgrund

Strålbehandling räddar liv, men kan orsaka permanenta skador på vävnad nära tumören. När strålning ges mot bäckenområdet kan tarmvävnad skadas och kroniska tarmbesvär uppstå. Besvären förhindrar ett fullgott liv hos många canceröverlevare och ökar risken både för förtidspension och för social isolering. Risken för strålskador på tarmen begränsar dessutom våra möjligheter att effektivt bota cancer. Trots detta är de varaktiga sjukdomsmekanismerna i tarm som exponerats för strålning till stor del okända.

Beskrivning

Med mycket hög upplösning kartlägger vi förekomst och profil hos den lågintensiva, kroniska inflammation vi funnit i tarm hos canceröverlevare som strålbehandlats mot bäckenområdet (gyn- och prostatacancer, rektal och analcancer). Vi försöker förstå hur inflammationen uppkommer och upprätthålls, och vilka symptom den orsakar hos bestrålade canceröverlevare. Dessutom jämför vi inflammationens profil med den som förekommer hos väl studerade inflammatoriska tarmsjukdomar, för att utröna om bestrålade canceröverlevare med tarmbesvär skulle kunna få hjälp av den kunskap och av de behandlingar som redan finns tillgängliga.

Mål

Det övergripande målet är att de som drabbats av en cancer i bäckenområdet skall återfå ett friskt liv utan begränsningar, genom att bekämpa förekomsten av kroniska strålskador på den friska vävnaden. Vår ambition är att lägga grunden för nya interventioner som skyddar och återställer den cancerdrabbades tarmhälsa, istället för dagens närapå uteslutande symptomlindrande behandling. Vår förhoppning är också att kunskapen från projektet i förlängningen skall möjliggöra att strålbehandlingen kan användas till sin fulla potential, utan kroniska skador på normalvävnaden.