45 procent fler fall av tjocktarmscancer upptäcks tidigt genom screening

I grupper som inte omfattas av screening är ökningen av diagnostiserade fall av tarmcancer 7 procent. Samtidigt minskar andelen fall som upptäcks i mer avancerade stadier.

Utvecklingen tyder på att screeningprogrammet redan har börjat ge resultat, trots att det ännu inte är fullt utbyggt i hela landet.

– Det här är ett viktigt tecken på att screening kan göra stor skillnad. När cancer upptäcks tidigt ökar möjligheten att behandla sjukdomen framgångsrikt, samtidigt som behandlingarna ofta blir mindre omfattande för den drabbade, säger Ulrika Årehed Kågström, generalsekreterare.

Tidig upptäckt räddar liv

Tjock- och ändtarmscancer är den tredje vanligaste cancerformen i Sverige.

Att fler fall upptäcks tidigt genom screening kan därför få stor betydelse för möjligheterna att överleva sjukdomen.

Hur tidigt cancern upptäcks har stor betydelse för möjligheten att bli botad. När sjukdomen upptäcks i stadium 1 är prognosen betydligt bättre än om den upptäcks först efter att den har spridit sig.

– Det är mycket glädjande att vi ser fler fall av tjocktarmscancer upptäckas i ett tidigt stadium. En fördel med tarmcancerscreeningen är att cancer kan upptäckas innan personen har hunnit få symtom, vilket ofta innebär att sjukdomen hittas i ett tidigare stadium, säger Lovisa Stenström, statistiker på Cancerfonden.

Screening handlar inte bara om att upptäcka cancer tidigt. Den kan också förebygga sjukdomen genom att läkare hittar och tar bort polyper och andra förstadier innan de utvecklas till cancer.

Screening infördes nationellt 2022

Alla regioner erbjuder screening för tjock- och ändtarmscancer till personer mellan 60 och 74 år sedan 2022. Utbyggnaden har skett stegvis och först under 2026 väntas samtliga regioner ha kapacitet att kalla alla åldersgrupper som omfattas av programmet.

Den som kallas får ett avföringsprov hemskickat vartannat år. Provet tas hemma och skickas sedan in för analys.

Om analysen visar tecken på blod i avföringen erbjuds personen vidare undersökning, vanligtvis med koloskopi, där tjock- och ändtarmen undersöks.

Målet är att upptäcka cancer tidigt, men också att hitta och ta bort förstadier innan sjukdomen utvecklas.

Sverige har högre åldersgräns än många andra länder

I flera europeiska länder erbjuds screening för tjock- och ändtarmscancer redan från 50 års ålder. I Sverige börjar kallelserna vid 60 års ålder.

Forskare, läkare och Socialstyrelsens expertgrupp har lyft fram att det finns skäl att överväga en lägre åldersgräns. Samtidigt är tillgången till personal och kapacitet inom endoskopiverksamheten en utmaning.

I mars 2026 gav regeringen Socialstyrelsen i uppdrag att utreda frågan.

– Resursutmaningen behöver hanteras, men den får inte bli ett hinder för att utveckla screeningen utifrån den kunskap vi har i dag. Forskningen går snabbt framåt och nya tekniker öppnar för nya möjligheter att upptäcka cancer tidigare.

Det finns liv att rädda och lidande att minska, säger Ulrika Årehed Kågström.