Stenman, Göran – Fusion oncogenes and other genomic alterations in sporadic and hereditary head and neck tumors - from discovery to development of targeted therapy

Bakgrund

Cancersjukdomar orsakas av förändringar i gener och kromosomer. Tumörer uppvisar ofta kromosomförändringar, vanligen translokationer, vilka kan ge upphov till nya cancergener, s.k. fusionsonkogener. Dessa har visat sig vara specifika för olika tumörtyper och kan därför användas för att hjälpa till och ställa rätt diagnos. Det har dessutom visat sig att de är viktiga för att bedöma sjukdomsförloppet och för att utveckla ny målriktad cancerbehandling.

Beskrivning

I projektet identifieras och karakteriseras fusionsonkogener och andra tumördrivande genetiska förändringar i körtel- och hudtumörer i huvud-halsregionen. Arbetet är specifikt inriktat på aggressiva och mycket svårbehandlade tumörformer där det idag saknas fungerande behandling. Vi letar efter nya cancergener som kan användas som tumörspecifika måltavlor för utveckling av ny effektiv cancerbehandling och förbättrad prognosbedömning. Vi har upptäckt flera nya fusionsonkogener och även identifierat läkemedel som kan stänga av dessa och därmed förhindra fortsatt tumörtillväxt och orsaka en tillbakagång av tumörerna.

Mål

Syftet med projektet är att utveckla ny behandling för cancerpatienter som saknar fungerade behandling. Genom att identifiera och karakterisera nya cancergener kartlägger vi signalvägar av betydelse för tumörutveckling vilket ger nya möjligheter till individanpassad, målriktad cancerbehandling. Målsättning är nu att baserat på våra prekliniska studier för första gången testa ny behandling riktad mot våra tidigare upptäckta fusionsgener i kliniska studier på patienter. Vi har även funnit nya biomarkörer som kan identifiera de mest aggressiva tumörformerna som nu skall utvärderas i kliniken med målet att patienterna ska få optimal behandling.