Pietrocola, Federico – Harnessing the immunogenic potential of senescence for cancer prevention and therapy

Bakgrund

Det är välkänt att cancerceller förvärvar unika egenskaper som gör dem "för evigt unga" - med förmågan att kontinuerligt proliferera och undvika igenkänning och eliminering av värdens immunsystem. Ur detta perspektiv verkar det lockande att göra cancerceller "gamla" för att begränsa cancerns tillväxt och förbättra effektiviteten hos nuvarande behandlingar. Vår grupp har nyligen visat att att göra cancerceller gamla genom att aktivera "cellulär senescence" stärker vårt immunförsvar mot tumörceller - något vi nu avser att ytterligare utnyttja för att utveckla nya metoder för cancerprevention och behandling.

Beskrivning

Vi har sett att aktiveringen av senescens hos tumörceller är effektivt för att aktivera immunsystemet mot tumörceller. På grund av detta kan senescenta tumörceller användas som vacciner för cancerprevention. Denna kunskap har skapat viktiga frågor: hur kan vi aktivera senescens hos ett stort antal tumörceller? Kan vi använda senescence-baserade vacciner för behandling av tumörer som redan har utvecklats? Finns det senescenta celler som lyckas undgå immun eliminering och/eller bli unga och aggressiva igen? Kan vi kombinera senescence-baserad terapi med kemoterapi eller immunterapi för att uppnå bättre resultat i lungcancerbehandling?

Mål

Projektet syftar till att skapa ny kunskap om hur terapier som åldrande av cancerceller kan användas terapeutiskt för cancerprevention och behandling - antingen ensamma eller i kombination med befintlig behandling. Resultaten av vår studie kommer att testas i olika cancermodeller, med ett särskilt fokus på lungcancer eftersom det är den cancerformen som dödar flest människor i Sverige och i världen. Vi har gedigen preliminär data och en enastående grupp av grundforskare och internationella samarbetspartners som kommer att hjälpa och stödja oss i detta utmanande men mycket givande arbete.