Bryceson, Yenan Troi – Understanding and harnessing lymphocyte cytotoxicity against cancer

Bakgrund

Vissa typer av vita blodkroppar, en viktig beståndsdel av immunförsvaret, kan känna igen och döda tumörceller. Dessa celler kallas mördarceller. Nedärvda defekter som påverkar mördarcellernas funktion, särskilt deras celldödande funktion, kan leda till olika typer av svåra sjukdomar som blodcancer. Studier av patienter har ökat kunskapen om hur så kallade mördarceller bildas och dödar målceller. Dessa insikter har också lett till mer målriktad och förbättrad behandling av patienter med medfödda immunbrister. Med dagens kunskap får dock inte alla familjer med misstänkta immunbrister en molekylär diagnos.

Beskrivning

Vi vill öka förståelsen kring hur defekter i immunförsvaret kan orsaka ökad benägenhet att drabbas av cancer. Vi försöker att öka kunskapen kring de molekylära mekanismer som reglerar mördarcellernas förmåga att känna igen och döda målceller. Vår forskning syftar till att utveckla känsliga diagnostiska metoder för att upptäcka patienter med medfödda immunbrister. Målinriktade mördarceller kan bota vissa typer av blodcancer, men inte de flesta solida tumörer. Vi vill därför också använda vår kunskap till att förbättra nya, levande mediciner mot olika solida tumörer, där vi vill styra utveckling av mördarceller mot tumörceller i olika vävnader.

Mål

Den aktuella forskningen har för avsikt att ge ökad kunskap om immunförsvarets uppbyggnad och funktion, särskilt relaterat till igenkänning av tumörceller. Det kan hjälpa oss att identifiera nya grupper av sällsynta patienter med allvarliga brister i immunförsvaret som leder till cancer. Genom att bättre kunna identifiera dylika patienter kan vi erhålla ny kunskap om sjukdomars molekylära orsak och bättre förutsäga vilka behandlingsmetoder som kan vara aktuella, vilket i förlängningen kan reducera lidande och spara liv. Samtidigt vill vi hitta nya sätt att målinrikta mördarceller som behandling för en större patientgrupp med solida tumörer.