Randomiserade studier anses vara det ideala tillvägagångssättet för att jämföra effekten av olika cancerbehandlingar, men sådana studier är inte alltid genomförbara. Viktig kunskap om behandlingseffekter kan även erhållas genom att man studerar överlevnaden hos cancerpatienter utan att behandling tilldelas slumpmässigt. Sådana studier kräver dock avancerade statistiska metoder för att kunna identifiera de faktorer som påverkar patientöverlevnaden. Med det rikstäckande svenska cancerregistret kan vi studera överlevnaden hos alla patienter med cancer, som ger en mer rättvisande bild av cancersjukvårdens utveckling i befolkningen.
Målet med det aktuella forskningsprojektet är att vidareutveckla befintliga statistiska metoder, samt att tillämpa dessa, för att studera kliniska och biologiska hypoteser relaterade till överlevnaden hos cancerpatienter. Särskilt fokus kommer även att läggas på att utveckla metoder för presentation av överlevnadsstatistik som är relevant för såväl patienter som läkare. Dessa metoder kommer att utvecklas och tillämpas med hjälp av användarvänliga datorprogram och kommer att göras tillgängliga för andra forskare.
Tillgången till kliniskt relevant statistik som återspeglar cancerpatienters prognos kan vara vägledande vid kommunikation av risk samt hjälpa till att förbättra patienters förståelse för den egna sjukdomen, något som möjliggör att ett informerat beslut gällande den kliniska behandlingen kan tas. Ökad kunskap om dödlighet till följd av behandlingsrelaterade komplikationer kommer att kunna vägas in i kliniska behandlingsbeslut vilket i sin tur kan leda till att sjukligheten och dödligheten bland nya patienter minskar.