Är det cancerframkallande?

Aspartam är en av de mest studerade livsmedelstillsatserna på marknaden och bedömts som säker att använda av både den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, Efsa samt WHO’s internationella expertgrupp som bedömer livsmedelstillsatser, JECFA.

I juli 2023 publicerade WHO nya bedömningar av aspartams hälsoeffekter, baserat på granskning av en stor mängd studier. Slutsatsen är att aspartam inte är farligt så länge man håller sig under den rekommenderade maxnivån på 40mg aspartam per kg kroppsvikt och dag.

Detta kan översättas till mer än fyra liter aspartamsötad läsk för en person som väger 60kg. 

I juli bedömde WHO’s internationella cancerforskningsorgan, IARC, aspartam som möjligen cancerframkallande, vilket i praktiken innebär att det finns otillräckliga vetenskapliga bevis för att koppla samman intag av aspartam och ökad cancerrisk.

IARC placerar aspartam i klass 2B som är den lägsta klassen i deras klassificering. I samma kategori återfinns bland annat extrakt av aloe vera samt koffeinsyra som finns i kaffe och te.

Den samlade evidensen kan alltså inte konstatera aspartam som cancerframkallande för människan. 

Den samlade forskningen visar att viss typ av mat kan öka risken för cancer, framför allt i tarmen.

WHO’s internationella cancerforskningsorgan har bedömt processat kött som korv, bacon och skinka som cancerframkallande för människan samt rött kött från ko, gris eller lamm som troligen cancerframkallande för människan.

Även fast själva riskökningen i båda fallen är liten, så är det bra att minska sin konsumtion av processat och rött kött till förmån för mer växtbaserade alternativ som i sin tur kan minska risken för cancer.

Mat som innehåller mycket energi men lite näring, såsom godis, sockersötade drycker, viss snabbmat som pizza och hamburgare, glass och snacks ökar risken för övervikt och obesitas (fetma) som i sin tur är kopplad till flertal cancerformer.

Så, även fast det inte finns en direkt cancerkoppling till dessa livsmedel är rekommendationen att begränsa sitt intag för att minska risken för fetmarelaterad cancer.

När det gäller ultraprocessad mat så finns det forskning som pekar på ett samband mellan ultraprocessad mat och ökad cancerrisk, men detta behöver studeras mer för att bekräfta det eventuella sambandet.

Ett högt intag av ultaprocessad mat är kopplad till ökad risk för övervikt och obesitas vilket i sin tur ökar risken för 13 olika cancerformer. 

Se svar ovan gällande processat kött. 

Upphettning av mat kan ge upphov till att oönskade ämnen bildas, till exempel akrylamid eller nitrosaminer, ämnen som kan öka risken för cancer.

Akrylamid bildas när kolhydratrika livsmedel upphettas till hög temperatur vid till exempel ugnsbakning, fritering eller rostning (ej vid kokning). Ju mörkare yta, desto mer akrylamid.

Nitrosaminer kan bildas när man tillagar livsmedel som innehåller nitrit, tex bacon eller korv. Därför är det bra att sträva efter att äta varierat och tillaga maten gyllenbrun snarare än mörkbrun och bränd. 

Det finns en stark koppling mellan ett högt intag av livsmedel som konserverats med salt och ökad risk för magcancer. Ju högre intag, desto högre risk. Därför är det bra att begränsa sitt intag av salt från maten i stort, inte bara av fermenterad mat. 

Djurmodeller har visat att just höga saltnivåer skapar förändringar i slemhinnan som skyddar magen och ökar bildningen av cancerframkallande föreningar/ämnen. Dessutom kan högt saltintag öka risken för H. pylori som är en känd riskfaktor för magcancer. 

När kolhydratrik mat hettas upp till höga temperaturer bildas en biprodukt som heter akrylamid. Det sker vid bland annat fritering och stekning.

Av det vi äter och dricker finns ämnet i högst halter i potatischips, pommes frites och kaffebönor. 

Akrylamid är klassat som ett sannolikt cancerframkallande ämne av WHO. Samtidigt är risken att få cancer på grund av akrylamid i maten väldigt liten.

Genom att äta varierat och undvika hårt stekt och bränd mat minskar man intaget av akrylamid. Och ja, det går bra att fortsätta äta chips och dricka kaffe (som i sin tur anses ha positiva effekter mot vissa cancerformer).

Det finns inga entydiga vetenskapliga belägg för att socker skulle öka risken för cancer hos friska människor.

Däremot har ett stort intag av socker, framförallt genom sockersötade drycker som läsk eller saft, en stark koppling för ökad risk för övervikt och obesitas, vilket i sin tur kan kopplas till minst 13 olika cancerformer.

Därför är det viktigt att begränsa intaget av socker, och sockerrika produkter och helst undvika intag av sockersötade drycker. (Samma råd gäller både för barn och vuxna)

Rött och processat kött ökar risken för cancer. Exakt vad det beror på är inte helt klarlagt men troligen samverkar flera faktorer.

Om du äter rött kött, begränsa till intag till maximalt 350-500g tillagat kött per vecka. Det motsvarar cirka tre portioner. Till rött kött räknas kött från nöt, gris, lamm, ren och vilt. Processat rött kött bör du undvika helt eller endast äta lite av. 

För att minska risken för cancer är det bra att äta växtbaserad kost som innehåller mycket grönsaker, baljväxter, fullkorn och frukt.

Denna typ av kost rik med fullkorn och fibrer minskar risken för tarmcancer. Men den fiberrika maten från växtriket hjälper även till att hålla en hälsosam vikt och skyddar därför i förlängningen mot fetmarelaterade cancerformer.

Ris innehåller arsenik som är ett grundämne som finns naturligt i jorden. Ett högt intag av arsenik, framförallt genom dricksvatten i vissa länder, ökar risken för vissa cancerformer.

Att äta ris och risprodukter (inklusive riskakor) några gånger i veckan är ingen risk för hälsan. Dock skall barn under 6 år inte äta riskakor eller risdrycker alls. För att minska risken för höga intag av oönskade ämnen är det bäst att äta varierat.