Falkenberg, Maria Annica – Mitochondrial DNA replication and mutagenesis in cancer.

Bakgrund

Mitokondrien har sin egen arvsmassa (mtDNA) och i en human cell finns det mellan 1000-10000 kopior av denna arvsmassa. Min grupp började för mer än 20 år sedan studera denna arvsmassa, hur den kopieras och repareras. Till en börja med hade vårt arbete en mer grundvetenskaplig inriktning, men med tiden har vi arbetat allt mer med kopplingen till sjukdom. Vi studerar hur skador uppkommer i mtDNA i samband med cancer och hur dessa skador påverkar cancercellens egenskaper. Vi undersöker också hur cancerbehandling påverkar mitokondriens funktioner och arbetar aktivt med att ta fram nya typer av läkemedel.

Beskrivning

Cancerceller är beroende av energiproduktionen och skadat mtDNA kan därför påverka utvecklingen av cancer. Vi ska undersöka hur mtDNA skadas och om olika typer av cancerbehandlingar på kan påverka den mitokondriella arvsmassan negativt. Vi vet att skador som uppstår i mtDNA ofta inte ger upphov till akuta symtom, utan kommer till uttryck först efter 10-30 år. Vår hypotes är att skadat mtDNA kan vara en bidragande orsak till att personer som behandlats för cancer, kan få problem med t.ex. hjärtsvikt, nedsatt hörsel och balansstörningar. Dessa symptom är nämligen också vanliga hos patienter med mitokondriell sjukdom.

Mål

Vi vill önskar förstå om vissa cancerbehandlingar kan skada mtDNA. Vi försöker förstå detta orsakar biverkningar under behandling och kan bidra till besvär senare i livet, t.ex. varför barn som behandlats för cancer får problem i vuxen ålder. Våra studier kan hjälpa till att utveckla nya mediciner mot cancer med färre biverkningar. Vi hoppas också på att identifiera nya cellulära måltavlor, som kan användas för framtagandet av läkemedel som kan användas för framtida behandlingar av cancersjukdom