Nistér, Lilly Monica Elisabet – Brain tumors; the significance of aberrant stem cell regulation, mitochondrial dynamics and cell metabolism

Bakgrund

Hjärnans celler utvecklas normalt på ett balanserat sätt från stamceller i vävnaden, och dessa stamceller mognar till nervceller och stödjeceller. Detta styrs av signaler mellan cellerna och signalerna reglerar cellernas delning och utmognad. Genom sk epigenetiska mekanismer kan cellerna då utvecklas till specifika celltyper. Vår utgångspunkt är att fel i dessa mekanismer leder till att tumörer uppkommer. Det kommer regelbundet nya internationella forskningsframsteg som alltmer stödjer uppfattningen att defekt reglering av hjärnans stamceller har en avgörande betydelse vid uppkomst av hjärntumörer.

Beskrivning

Projektet studerar elakartade hjärntumörer (glioblastom). Vi använder odlade humana glioblastomceller för att kunna studera specifika biokemiska och tumörbiologiska mekanismer. Vi fokuserar på de nätverk av signaler som kan förändra cellernas stamcellsegenskaper och sådana som förändrar deras ämnesomsättning. Vi identifierar nätverk av signaler, som gör att tumörcellerna plasticitet ökar. Tumörceller karkteriseras nämligen av en mycket stor förmåga att förändras beroende på deras omgivning, som t ex när de utsätts för behandling.. Vi analyserar även en experimentell musmodell för cancer i hjärnan.

Mål

Vi hoppas förstå de tumörbiologiska mekanismer som ligger bakom att hjärntumören glioblastom uppkommer och är mycket svår att bota. Under den pågående projektperioden har vi t ex kunnat identifiera de signalvägar som gör att en och samma hjärntumörcell kan växla mellan att fungera som en cancerstamcell eller som en bindvävsliknande cells med stor förmåga att vandra omkring. Sådana fynd ger en förståelse för den stora komplexitet som karakteriserar en cancertumör.