Larsson, Jonas – Defining regulators of hematopoietic stem cells – novel paradigms for stem cell expansion and therapeutic targeting of leukemic cells

Bakgrund

I vår benmärg finns ett litet antal så kallade blodstamceller som underhåller en livslång produktion av miljarder blodkroppar varje dag. Det är blodstamcellerna som ansvarar för återbildning av blodsystemet vid en benmärgstransplantation. Detta är idag en livräddande behandling för tusentals cancerpatienter men dessvärre kan en del patienter inte få denna behandling på grund av att stamcellerna inte räcker till. Det är därför viktigt att finna metoder som kan få stamcellerna att föröka sig utanför kroppen inför en transplantation men vi vet idag väldigt lite om de mekanismer som reglerar blodstamcellernas tillväxt.

Beskrivning

Syftet med vår forskning är att identifiera och karaktärisera gener som reglerar tillväxt av blodstamceller. Vi har utvecklat en metod som gör det möjligt att systematiskt hämma funktionen för tusentals gener i blodstamceller och därefter studera hur detta påverkar stamcellernas tillväxt. Vi har hittills i våra försök med den här metoden lyckats identifiera ett flertal gener som kan hämmas för att ge en ökad tillväxt av stamcellerna. Dessa gener studerar vi nu i detalj för att förstå hur de påverkar stamcellsfunktionen och huruvida de kan utnyttjas för att föröka blodstamceller utanför kroppen.

Mål

Förhoppningsvis kan våra resultat leda till nya strategier för att föröka blodstamceller. Detta skulle leda till att fler cancerpatienter skulle kunna behandlas med blodstamceller och att behandlingarna generellt skulle bli säkrare. Vidare är det viktigt att få ny kunskap om de gener som påverkar stamcellsfunktionen eftersom detta kan öka förståelsen av hur störningar i tillväxtregleringen av normala blodstamceller leder till uppkomst av blodcancer (leukemi). Detta kan få stor betydelse för möjligheterna att utveckla nya terapier som direkt slår mot leukemicellerna.