Friedländer, Marc – Discovery and characterization of cancer-specific microRNAs

Bakgrund

MikroRNA är små molekyler som reglerar genaktiviteten i mänskliga celler. Vid sjukdom kan mängden av mikroRNA öka eller minska på ett olämpligt vis, vilket ytterligare kan förvärra sjukdomen. Min forskningsgrupp har nyligen funnit bevis för att helt nya mikroRNA-molekyler kan uppstå spontant i vissa typer av cancer. Det är möjligt att dessa nya cancerspecifika mikroRNAer påverkar cancern så att den växer, metastaserar eller utvecklar resistens mot läkemedel för behandling av cancer. Hittills har forskare inte kunnat ta hänsyn till dessa nya mikroRNAer i sina studier eftersom de inte har upptäckts förens nu.

Beskrivning

Min forskningsgrupp har en expertis inom att upptäcka nya mikroRNAer och har hittills kartlagt tusentals av dessa molekyler i människor och djur. Vi planerar att utföra bioinformatiska analyser för att upptäcka nya mikroRNAer i närmare 2000 dataset av cancer från fyra organ; bröst, prostata, lunga och ändtarm. Vi kommer att undersöka om patienter med nya mikroRNAer är överrepresenterade i någon klinisk grupp, t.ex. om de har mer framskriden cancer. Vidare så kommer vi att undersöka om patienterna med de nya molekylerna har specifika mönster av genaktivitet. På så vis kommer vi kunna kartlägga de cancerspecifika mikroRNAernas funktion.

Mål

De nya mikroRNA-molekylerna kan förhoppningsvis användas som markörer för cancer i framtiden. Om de förekommer i patienternas blod kan man lättare ställa diagnoser och sätta in rätt behandling. Det är en stor fördel att de är cancerspecifika, eftersom deras förekomst blir lätt att tyda. Om det visar sig att de nya mikroRNA-molekylerna förvärrar vissa typer av cancer kan det vara lämpligt att utveckla nya läkemedel som minskar mängden av molekylerna. Även här är det en stor fördel att mikroRNA-molekylerna är cancerspecifika så att de inte har någon normal funktion i sunda celler som läkemedlet kan förstöra.