Leandersson, Karin Charlotta – Immune responses in metastatic breast cancer

Bakgrund

För att en cancer ska sprida sig måste cancercellerna lämna primärtumören och vandra till nya områden i kroppen. Detta är beroende av att de får ändrade egenskaper och att de kan undkomma immunsystemet. Man vet idag att immunförsvaret kan känna igen cancerceller, men av oklara anledningar leder det till ett nedtryckt immunförsvar och inte till ett aktivt (anti-tumör) försvar i slutändan. Man vet även att vissa typer av immunceller olyckligtvis kan påskynda spridningen av cancer.

Beskrivning

Jag driver ett forskningsprojekt runt mekanismen varför bröstcancer leder till ett nedtryckt immunförsvar och de grundläggande mekanismer till varför immunceller inte kan döda cancerceller på ett effektivt sätt. Dessutom undersöker jag hur immunförsvaret aktivt påverkar spridningen av bröstcancer till ställen i kroppen där immunförsvaret inte kan komma åt cancern. Forskningen har en grundvetenskaplig karaktär men alla projekt i studien baseras på ett tätt samarbete med kliniken.

Mål

Förhoppningen är att förstå varför cellerna i immunförsvaret är så dåliga på att bekämpa bröstcancerceller. Om man kan hindra spridning samt aktivera immunsystemet mot cancercellerna kommer överlevnaden i bröstcancer att öka. Fördelen med projektet är att immunförsvaret, till skillnad från metastaserande celler, är påverkbart i en annan omfattning. Dagens tumörimmunologi skiljer sig mycket från tidigare och många revolutionerande fynd har gjorts de senaste åren. Det finns därför stor anledning att på nytt utforska vad immunförsvaret egentligen gör vid metastaserande bröstcancer.