Järbrink, Ulla Marianne – Harnessing unconventional T cells to understand tumor immunity and improve immunotherapy in colorectal cancer

Bakgrund

Tumörer i tjocktarmen är en vanlig cancertyp, och prognosen är i många fall dålig, speciellt för patienter med metastaser. T celler är den typ av vita blodkroppar som är viktigast för att bekämpa tumörer. Olika typer av T celler som finns i tumören kan dock ha både ha positiva och negativa effekter på tumörtillväxten. Målsättningen med vårt projekt är att undersöka hur okonventionella T celler, vilka känner igen andra molekyler och kan svara snabbare på stimulering än vanliga konventionella T celler, bidrar till att eliminera tumörer genom att dels producera stimulerande ämnen och dels döda tumörceller.

Beskrivning

Vi kommer att använda vävnadsmaterial från patienter med tumörer i tjocktarmen och metastaser i bukhålan och undersöka förekomsten av och funktionen hos olika typer av okonventionella T celler. Vi kommer starta med en noggrann karaktärisering av de okonventionella T celler som finns i tumörer och i metastaser, och deras olika funktioner. Vi kommer därefter avgöra hur dessa funktioner påverkas av miljön i tumören och de ämnen som produceras där. Vi kommer också att utvärdera olika strategier att få T cellerna mer benägna att döda tumörceller och att migrera från blodet in i tumörvävnad.

Mål

Vi hoppas att dessa studier skall ge ny kunskap om hur olika typer av okonventionella T celler bidrar till immunitet mot tumörer, vilket ännu inte är särskilt väl känt. Detta är särskilt angeläget för metastaser i bukhålan, där man fortfarande inte vet mycket om immunsvaret, eller har möjlighet att använda sig av immunterapi för att angripa cancern. Dessa kunskaper kan sedan användas till att dels förutsäga vilka cancerpatienter som har en bra prognos och kan förväntas svara på behandling, dels till att utveckla nya metoder för immunterapi mot olika typer av cancer.