Lundqvist, Andreas Erik Lennart – The role of natural killer cells in cancer immunotherapy against solid tumors

Bakgrund

Immunterapi är en behandlingsform som bygger på att stimulera immunförsvaret. Immunterapi mot cancer har genomgått en anmärkningsvärd utveckling under det senaste decenniet där behandling med antikroppar för att stimulera immunförsvaret, s.k. immunologiska checkpointhämmare, kan ge långvariga kliniska svar hos patienter med spridd cancersjukdom. Många patienter svarar dock inte på behandlingen eller utvecklar resistens. Därför är det viktigt att identifiera faktorer eller s.k. prediktiva biomarkörer för att kunna urskilja vilka patienter som har större chans att svara på behandlingen utan att utveckla allvarliga biverkningar.

Beskrivning

Detta projekt bygger på hypotesen att stimulans av en viss typ av vita blodkroppar, s.k. naturliga mördarceller (NK-celler) är avgörande för om en patient svarar på behandling med immunologiska checkpointhämmare. För att undersöka detta kommer vi utföra en omfattande kartläggning av immunförsvaret inklusive NK-celler i blod hos patienter med njurcancer och icke-småcellig lungcancer som genomgår behandling. Därtill och med tanke på att antalet NK-celler i en tumör positivt påverkar prognos hos patienter med cancer, så ämnar vi även att genomföra cellodlingsförsök för att undersöka olika strategier att öka antalet NK-celler i solida tumörer.

Mål

Målet med dessa projekt är att identifiera nya biomarkörer för att urskilja vilka patienter som svarar på behandling med immunologiska checkpointhämmare utan att utveckla allvarliga biverkningar. Med denna vetskap kan en mer effektiv och individanpassad behandling erbjudas. Dessutom förväntar vi oss att kartlägga olika mekanismer som styr hur NK-celler kan infiltrera solida tumörer. Denna kunskap kan på sikt upparbetas till nya och mer effektiva behandlingar som bygger på att aktivera immunförsvaret.