Leandersson, Karin Charlotta – Immune reactions in patients with metastatic breast cancer

Bakgrund

Immunförsvaret är uppbyggt av en omedelbart verkande medfödd del, samt en långsammare, inlärd och specialiserad del, som känner igen främmande ämnen med hög specificitet. Cancerceller kan anses som kroppsfrämmande och bör kännas igen av de specifika immuncellerna som då ska avlägsna dem. Av någon anledning sker inte detta. Istället blir immunförsvaret avstängt, sk immuntolerans. Vi försöker förstå mekanismerna bakom hur medfödda immunceller hos bröstcancerpatienter blir programmerade till immuntolerans, samt hur detta hindrar det specifika immunsvaret mot cancern och därmed ökar cancerns överlevnad.

Beskrivning

Vi har som mål att A) Undersöka hur nyfunna protein-interaktioner och signalmolekyler i tumörens immunmikromiljö kan programmera det medfödda immunförsvaret till immuntolerans, samt hur detta påverkar cancerns överlevnad och återfall, för att på sikt kunna blockera detta. B) Undersöka betydelsen och funktionen av unika medfödda immuncellspopulationer i tumördränerande lymfnoder från bröstcancerpatienter som verkar ha en särskilt positiv betydelse för överlevnad, och med särskilt fokus på deras eventuella aktivering av det specifika immunförsvaret som resultat (bra för patienten) alternativt immuntolerans (dåligt för patienten)

Mål

Vi undersöker hur och varför immunförsvaret är försvagat i bröstcancerpatienter. I denna patientgrupp har det medfödda immunförsvaret drivits mot immuntolerans (suppression) och är då hindrat från att aktivera det specifika anti-tumör immunsvaret. Vi vill med forskningen på sikt kunna reaktivera det medfödda immunförsvaret och dess kapacitet att aktivera det specifika immunförsvaret mot cancer. Förståelsen av vad som orsakar immuntolerans hos immuncellerna i cancerpatienter och hur man kan häva detta tillstånd är viktigt för de patienter och anhöriga som årligen utsätts för denna sjukdomsproblematik.