Wilson, Sara Ivy – Identifying druggable targets of nerve-tumor interactions

Bakgrund

Nerver i tumörer har påvisats i många olika typer av cancer i hela kroppen, bland annat bukspottkörtelcancer. Tumörceller migrerar också mot och invaderar nerver. En viktig upptäckt är att kapande av nerver i cancertumörer, exempelvis hos magcancerpatienter som genomgått operation, eller i bukspottkörtelcancer försöksmodeller med djur, bromsar sjukdomsförloppet. Det finns därför god anledning att undersöka hur interaktioner mellan nerver och tumörer kan begränsas eller motverkas för att finna nya behandlingsstrategier mot olika cancerformer. I nuläget finns förvånande lite kunskap om hur nerver och tumörer interagerar.

Beskrivning

Hur nerver och tumörer interagerar är ett framväxande forskningsfält. Hittills har området studerats ur ett onkologiskt och genetiskt perspektiv, ofta med låg insikt om hur nerver växer och interagerar. Vår neurovetenskapliga expertis i kombination med kliniska samarbetspartners gör att vi kommer att kunna flytta kunskapsgränsen för detta forskningsfält framåt. Syftet med detta projekt är att förstå hur "tumörnerver" bidrar till sämre utfall vid bukspottkörtelcancer i djurmodeller och förstå de molekylära mekanismerna som kontrollerar tillväxten av nerver i tumörer samt hur cancerceller rör sig mot och invaderar dessa nerver.

Mål

Vi använder denna kunskap för att fastställa sätt att blockera interaktionen mellan nerver och tumörer med kemikalier i djurmodeller och laboratorieexperiment, med visionen att på lång sikt utveckla dem som nya och innovativa sätt att behandla cancer. Det långsiktiga målet är att utveckla läkemedel som kan motverka interaktionen mellan nerver och tumörer.