Leigh, Nicholas Davis – Deciphering the balance between regeneration and tumorigenesis

Bakgrund

Under årtionden har forskare känt till att salamandrar är motståndskraftiga mot tumörbildning. Orsakerna till denna tumörresistens är inte kända och har varit svåra att undersöka, eftersom salamandrar i allmänhet har varit svårare att studera än möss eller människor. Under de senaste åren har dock nya metoder utvecklats som gör det möjligt för forskare att studera salamandrar och deras unika biologi. Vi tror att evolutionen har gett denna art ett naturligt sätt att förhindra tumörbildning som endast kan studeras genom vidare forskning av dessa tumörresistenta arter.

Beskrivning

I denna undersökning kommer vi främst att arbeta med salamander vävnad, som till största del består av fibroblaster, ben och muskler. Av denna anledning är det mest relevant att arbeta med olika typer av sarkom, då denna typ av cancer uppkommer i kroppens stödvävnader. Vi hoppas kunna utreda hur proteiner som redan blivit etablerade att spela en viktig roll i cancerbildning kan användas av salamandrar utan att det leder till uppenbara negativa bieffekter (t.ex. tumörbildning). Utöver detta hoppas vi kunna identifiera vilka faktorer som är avgörande när det gäller att tippa denna balans över mot en cancerfrämjande miljö.

Mål

Denna studie hoppas identifiera en helt ny metod för att kontrollera malignitet, då det är uppenbart att salamandrar har erhållit speciella tumörresistenta förmågor under evolutionens gång. Det är dock fortfarande otydligt hur dessa förmågor fungerar, vilket är varför detta forskningsförslag vill bidra med att skapa en en helt ny förståelse av “hur” salamandrar lyckas ha sådana cancer-repressiva egenskaper. För att kunna utreda detta fenomen, fokuserar vår forskning på att utreda vilka gener och mekanismer i salamandrar som används för att kontrollera malign tillväxt.