Böiers, Charlotta Sofia – RESOLVING THE PRENATAL EVENTS IN PEDIATRIC LEUKEMIA DEVELOPMENT

Bakgrund

Akut lymfatisk leukemi (ALL) är en cancerform som framför allt drabbar barn. Prognosen är idag oftast mycket god, men behandlingen kan leda till hälsoproblem senare i livet. Dessutom har vissa subgrupper av ALL fortfarande en sämre prognos. För att förbättra behandlingen för drabbade barn i framtiden behöver vi veta mer om sjukdomen och hur den uppstår. För att utveckla cancer krävs flera förändringar i vår arvsmassa. Vid ALL hos barn vet man att den första förändringen ofta sker redan under fosterlivet. Men många frågor kvarstår om hur sjukdomen uppstår. Vårt mål är att förstå vad som sker på cellnivå innan sjukdomen bryter ut.

Beskrivning

Vi arbetar med modeller för att studera det första steget i sjukdomsprocessen med fokus på MLL-AF4, en mutation som ger upphov till aggressiv B cells leukemi i olika åldrar, även hos spädbarn. Hur påverkar MLL-AF4 cellen? Vi använder olika modeller för att studera vad som händer i cellen när mutationen uttrycks och kan undersöka vilka gener som aktiveras i den tidiga sjukdomsfasen. Vi kommer vidare att titta på patientprover för att identifiera celler som kan ha initierat leukemi. Dessa ’tidiga’ leukemiceller skulle kunna vara en möjlig källa till återfall och därmed viktiga att angripa.

Mål

Vi vill förstå hur leukemi initieras genom att i detalj studera vad som sker på cellnivå innan sjukdomen bryter ut. Genom att förstå händelserna som leder fram till sjukdom, kan vi i framtiden specifikt angripa denna tidiga fas i sjukdomsutvecklingen, och kunskapen användas till att utveckla nya behandlingsstrategier, med lägre toxicitet och bättre specificitet.