Sverremark-Ekström, Eva Margareta – GUT MICROBES AS MODULATORS OF CHEMOTHERAPY TOXICITY

Bakgrund

Kemoterapi, eller cytostatikabehandling används ofta i behandlingen av olika cancerformer. Det är en effektiv behandling, men det förekommer också en rad negativa sidoeffekter. Exempelvis så får behandlingen effekter på immunsystemet, och på vår normala tarmflora, något som kan få konsekvenser på lång sikt – inte minst hos barn. En obalans i vår tarmflora kan påverka såväl inflammation i tarmen som barnets infektionsbenägenhet, immunologiska funktion men även hur väl barnet svarar på behandlingen. Man diskuterar huruvida tarmfloran kan stödjas med exempelvis probiotika vid kemoterapi, för att minska negativa behandlingseffekter.

Beskrivning

Det finns stora kunskapsluckor kring hur snabbt immunsystemet hämtar sig efter kemoterapi, men vi vet att barn med akuta leukemier har försämrade nivåer av skyddande antikroppar mot vaccin som ingår i barnvaccinationsprogrammet. Komponenter i tarmfloran kan påverka kemoterapins negativa effekter, men hur detta går till är inte klarlagt. Med vår forskning vill vi studera hur mikroorganismer i tarmfloran kommunicerar med tarmslemhinnan och immunsystemet vid kemoterapi, och vilka effekter det får på immunsystemet. Projektet utförs i olika modellsystem men även i ett patientmaterial från barn som behandlats med kemoterapi för akut leukemi.

Mål

Barns tarmflora och immunsystem är under utveckling och därför extra sårbara för en behandling som påverkar dessa system negativt. Vi vill förstå kemoterapins negativa effekter på tarmslemhinna, tarmflora och immunsystem, samt undersöka om dessa negativa effekter kan motverkas av vissa typer av bakterier eller komponenter från dessa. När vi förstår dessa interaktioner bättre kan vi också optimera den uppföljande behandling unga patienter får efter avslutad kemoterapi – som tex när de ska genomgå en ny omgång av det allmänna vaccinationsprogrammet. Detta är viktigt för att undvika olika typer av komplikationer efter cancerbehandlingen.