Ljunggren, Hans-Gustaf Einar – Cancer immunotherapy: Fate of ex vivo expanded autologous NK cells following adoptive transfer to patients with hematological malignancies

Bakgrund

NK celler är en typ av vit blodkropp som utgör en del av vårt medfödda immunförsvar. NK celler cirkulerar normalt i blodet, och mellan blod och olika vävnader (t ex lunga, lever). Dessa celler har under lång tid kartlagts för sin unika förmåga att känna igen och kunna döda tumörceller. Under senare år har nya experimentella immunterapier utvecklats på basen av NK celler. Många av dessa terapier går ut på att växa upp stora mängder av dessa celler utanför kroppen, och sedan ge dem tillbaka till cancerpatienter. Särskilt framgångsrika har behandlingar varit i kliniska studier av blodcancer (leukemi) och lymfom.

Beskrivning

I aktuellt projekt isolerar vi NK celler från patienter med sjukdomen multipelt myelom (MM). NK cellerna expanderas sedan 1000-faldigt i speciellt special-byggt och utrustat laboratorium varefter de fryses ner. Efter att patienten har genomgått standardbehandling för sin sjukdom, erhåller patienten sedan sina egna expanderade och aktiverade NK celler som en form av underhållsbehandling. Denna behandling syftar till att förhindra (eller förlänga tiden för) återfall i sjukdomen, något som annars ofta sker efter en tid.

Mål

Aktuellt projekt går ut på att karaktärisera de NK celler som ges till de aktuella patienterna. Vi isolerar blodceller och benmärg från patienterna efter transfusion av cellerna, isolerar NK cellerna, och studerar dem i detalj med olika metoder. Vi försöker bland annat förstå hur länge de lever i kroppen, och i vilken mån de uppvisar tecken på förmåga till eliminering av kvarvarande tumörceller i patienten. Forskningen ligger till grund för vidare utveckling av aktuell NK cells-baserad immunterapi, särskilt med av seende på att kombinera den med andra terapier under utveckling.