Björkegren, Camilla Eva Marika – The DNA double helix in health and disease. Analysis of how supercoiling affects chromosome folding and stability.

Bakgrund

Vår kropp består av celler, och den information som behövs för normal tillväxt är lagrad i cellens kromosomer, vilka utgör vårt arvsanlag. Dessa består av två strängar DNA, organiserade i en dubbelhelix. Helixen är en utmärkt struktur för förvar av livets kod, men även ett hinder då strängarna måste bändas isär när cellen läser av den livsnödvändiga informationen. När detta sker ändras helixens struktur, och mycket är känt kring de cellulära mekanismer som åtgärdar detta problem. Våra nya resultat pekar på att strukturförändringen även kan verka positivt genom att kontrollera kromosomveckning, vilket i sin tur motverkar kromosomförändringar.

Beskrivning

Genom analys i cellulära modellsystem och av isolerade proteiner undersöker vårt projekt hur en cell förmår att ta hand om strukturförändringar i DNA helixen och vecka sina kromosomer på ett korrekt vis. Om detta inte sker kommer det hindra andra processer som skyddar mot ansamling av celler med fel antal, trasiga eller muterade kromosomer. Då sådana kromosomförändringar är kopplade till tumörutveckling är det viktigt att förstå dessa processer i detalj. Vår forskning kartlägger dessa detaljer.

Mål

Det huvudsakliga målet med projektet är att öka förståelsen om vad som sker när en cancercell bildas genom att identifiera molekylära mekanismer som förhindrar kromosomförändringar. Projektet kommer även avslöja nya detaljer om en familj enzymer som är måltavlor för redan etablerad cancerbehandling. Genom att ta fram denna kunskap på molekylär nivå kan projektet öppna upp för utvecklandet av ny och förbättrad cancerbehandling.