Quiding Järbrink, Marianne – Unconventional T cells in tumor immunity

Bakgrund

Tumörer i tjocktarm och lungor är några av de vanligaste cancerformerna i världen, och prognosen är i många fall dålig. Cancerpatienter har ofta T celler, en typ av vita blodkroppar, som känner igen tumörkomponenter i blodet, men det är bara om aktiverade T celler är på plats i tumören som de effektivt kan bekämpa cancern. De T celler som finns i tumören kan dock ha både ha positiva och negativa effekter på tumörtillväxten. Målsättningen med projektet är att förstå hur olika typer av T celler i tumören påverkar utgången för patienten genom att dels producera stimulerande eller nedreglerande ämnen och dels döda tumörceller.

Beskrivning

Vi kommer att använda vävnadsmaterial från patienter med tumörer i lungor och tjocktarm och undersöka förekomsten av och funktionen hos olika typer av T celler som är viktiga för immunsvar mot tumören. Vi kommer starta med en detaljerad karaktärisering av de T celler som finns i tumörerna, och deras olika funktioner. Vi kommer därefter avgöra hur dessa funktioner påverkas av miljön i tumören och de ämnen som produceras där. Vi kommer också att undersöka hur modern immunterapi, s.k. checkpoint blockad, påverkar T cellernas aktivitet, och slutligen undersöka olika strategier att få T cellerna mer benägna att döda tumörceller.

Mål

Vi hoppas att dessa studier skall ge ny kunskap om hur olika typer av T celler bidrar till immunitet mot tumörer, inte minst vissa typer som ännu inte är särskilt väl karaktäriserade. De sistnämnda innefattar de man kallar okonventionella T celler, vilka känner igen andra molekyler och kan svara snabbare på stimulering än vanliga, konventionella T celler. Dessa kunskaper skulle sedan kunna användas till att dels förutsäga vilka cancerpatienter som har en bra prognos och kan förväntas svara på behandling, dels till att förbättra existerande metoder för immunterapi mot olika typer av cancer.