Birchenough, George Michael Humphrey – Defining colonic microbiota-goblet cell regulatory mechanisms and their potential for preventing colorectal cancer

Bakgrund

Våra tarmbakterier ger oss många fördelar; ibland störs emellertid balansen mellan dessa mikrober och de system som skyddar oss mot infektion vilket leder till inflammation och potentiellt utveckling av cancer. Gobletceller är en speciell typ av tarmceller som producerar mukus, en viktig del av systemet som kontrollerar interaktionen mellan bakterier och våra vävnader. Vi vet nu att kommunikationen mellan bakterierna och vår tarm styr gobletcellernas funktion, men nästan ingenting är känt om hur denna kommunikation sker. Att utveckla en bättre förståelse för denna process kan möjliggöra utformningen av nya behandlingsstrategier.

Beskrivning

Detta projekt kommer att avgöra hur störningar i kommunikationen mellan bakterier och tarmen kan orsaka inflammation som leder vidare till kolorektalcancer. Med hjälp av unika musmodeller kommer vi att studera hur gobletceller och det skyddande mukuset normalt utvecklas, samt använda flera andra tekniker för att dechiffrera hur specifika bakterier kontrollerar denna utveckling. Utifrån denna information kommer vi undersöka om störningar av specifika kommunikationsvägar mellan bakterier och tarmen, eller i de gobletcellsberoende försvarssystemen, resulterar i en ökad känslighet för tarminflammation och kolorektalcancer.

Mål

Forskare har studerat sambandet mellan bakterier och kolorektalcancer under en tid, emellertid har gobletcellernas och mukusets roll för att kontrollera predispositionen för cancer förbisetts. Vi hoppas att denna forskning kommer utvidga detta forskningsområde och att de verktyg vi utvecklar för att studera gobletceller och cancer kommer att vara till nytta för andra forskare som arbetar inom detta område. Vi hoppas också att vi genom att identifiera specifika bakterier eller signalvägar som styr gobletceller kommer att kunna utveckla nya bakteriebaserade terapier som förhindrar eller minskar inflammation som orsakar kolorektalcancer.