Cardell, Susanna Margareta – Regulation of tumour immunity by non-conventional T lymphocytes

Bakgrund

Kolorektal cancer är den tredje mest vanliga cancerformen. Tarmen skiljer sig från annan kroppsvävnad genom närheten till bakteriefloran i tarmen, som är i konstant samspel med det lokala immunförsvaret. Tumörtillväxt i tarmen ökar av inflammatoriska signaler. Naturliga mördar T (NKT) lymfocyter brukar normalt motverka tumörer genom att döda tumörceller, och ha en indirekt effekt via aktivering av andra celler som dödar tumörceller. Men, då NKT celler också kan öka tarminflammation, har vi undersökt hypotesen att NKT celler i stället för att förhindra, ökar risk för just tarmcancer.

Beskrivning

Vi använder musmodeller för att kartlägga NKT cellers funktion vid immunsvar mot tumörer i tarmen, och för att identifiera mekanismerna som ligger bakom NKT cellernas effekter. Vi studerar en musstam som utvecklar tumörer i tarmen, som speglar tidigt utvecklingsstadium i human koloncancer. Vi har bevisat vår hypotes att NKT celler ökar förekomst av tarmtumörer. Vi har också visat att behandling med NKT-cellsaktiverande substanser kan minska tumörbildningen. Vårt nästa steg är att utröna på vilket sätt NKT celler påverkar tumörbildningen.

Mål

Våra resultat visar att NKT celler både kan stärka och motverka immunsvar mot tumörer, och betonar vikten av ökad förståelse för hur NKT celler aktiveras och fungerar i olika situationer. Vi hoppas att våra nya strategier för behandling med NKT cellsaktiverande substanser kombinerat med behandling som minskar immunsuppression ska leda till ökad effekt mot tumörerna. Vår förhoppning är att projektet ska ge kunskap som kan användas för utveckling av nya terapier för att stärka och modulera immunsvar vid behandling av tumörer.