Belting, Nils Henry MATTIAS – VESICULAR TRANSPORT IN THE TUMOR MICROENVIRONMENT: NEW TARGETS FOR THE TREATMENT OF CANCER

Bakgrund

De mest livsdugliga och aggressiva cancercellerna selekteras fram i en ogästvänlig närmiljö med framför allt hypoxi (syrebrist), acidos (lågt pH), och begränsad näringstillförsel. Tumörutvecklingen drivs på detta vis genom aktivering av effektiva anpassningsmekanismer mot stressfaktorer, vilket även omfattar relativ okänslighet för den celldödande effekten av onkologisk behandling. Det är således avgörande att i detalj förstå hur tumörer anpassar sig till stress och utnyttja denna kunskap för att kunna utveckla nya behandlingsstrategier.

Beskrivning

Forskargruppen, som består av såväl läkare som labbforskare, har nyligen upptäckt flera, nya mekanismer för hur cancerceller anpassar sig till och överlever stress. Dessa mekanismer omfattar bl. a. ökat upptag av fettpartiklar (lipoproteiner) samt membranpartiklar (s.k. extracellulära vesiklar). Vi har även utvecklat en unik metod för att identifiera proteiner på cancercellers yta som kan utgöra tumörspecifika mål för riktade läkemedel. I det aktuella projektet tar vi dessa idéer vidare med fokus på glioblastom som är den vanligaste formen av hjärntumör samt karaktäriseras av en utpräglat ogästvänlig närmiljö och dålig prognos.

Mål

Vi använder avancerade experimentella modeller samt studier med patientprover för att bidra med nya, viktiga kunskaper om hur cancerceller kommunicerar med sin omgivning i syfte att anpassa sig till stressfaktorer. Fynden från våra studier förväntas bidra till framtagandet av nya strategier för behandling av patienter med glioblastom och andra aggressiva tumörformer, såsom lungcancer och pankreascancer, som drivs av stressfaktorer och för vilka det finns ett stort behov av nya läkemedel. Gruppens tidigare resultat har rapporterats i internationella tidskrifter som läses och citeras av många andra forskare.