Van Guelpen, Bethany Rae – Colorectal cancer etiology; integrating lifestyle-related data, biomarkers and tumor profiling, with a focus on systemic and local immune responses

Bakgrund

Tjock- och ändtarmscancer är en vanlig cancerform, och trots att behandlingsmöjligheterna blir allt bättre har sjukdomen fortfarande dålig prognos om den upptäcks sent. Den stora framtidsutmaningen är därför att upptäcka sjukdomen tidigt, eller ännu bättre, förebygga att den alls uppstår. Tjock- och ändtarmscancer kan förebyggas genom bl.a. allmän screening, där förstadier kan tas bort, och livsstilsförändringar. Genom fördjupade kunskaper om tumörutvecklingen skulle preventiva åtgärder kunna skräddarsys till individen, t.ex. utifrån personlig riskprofil och känslighet för de fysiologiska effekterna av olika livsstilskomponenter.

Beskrivning

I detta projekt används data och blodprover från stora befolkningsbaserade kohorter i norra Sverige, tumörvävnad från deltagare som senare insjuknade i tjock- och ändtarmscancer, samt genetiska data i ett stort internationellt konsortium. Ett huvudfokus blir att undersöka immunförsvarets komplexa roll i tjock- och ändtarmscancer, där inflammation gynnar cancerutveckling samtidigt som en högre mängd immunceller i själva tumören ger en bättre prognos. Vi kommer bl.a. att analysera genuttryck i vita blodkroppar i prover samlade vid olika tidpunkter före diagnos, och att kartlägga immuncellerna i tumörvävnad från samma patienter.

Mål

Huvudmålet är att få nya kunskaper om utvecklingen av tjock- och ändtarmscancer, som på sikt kan användas för individualiserad prevention, som ett supplement till allmän screening och folkhälsostrategier. T.ex. skulle kunskap om riskfaktorer och biomarkörer som associerar med immuncellsprofilen i tumören kunna leda till immunmodulerande behandling för att bromsa tidig tumörutveckling. Genom att identifiera individer som är särskilt känsliga för en viss riskfaktor, skulle interventioner och medicinering kunna skräddarsys för att minimera de negativa fysiologiska effekterna, såsom inflammatoriska effekter av fetma.