Askling, Johan Evald Olof – Clinical epidemiological studies on the role of genetic and therapeutic immune regulation on cancer incidence and treatment outcomes: continued & new projects

Bakgrund

Immunsystems förmåga till ”lagom” reaktivitet vid rätt tillfälle är av avgörande betydelse för uppkomsten av autoimmunitet och inflammation men sannolikt också som ett naturligt skydd mot uppkomst av cancer. Moderna läkemedel mot kronisk inflammation verkar genom att selektivt blockera olika av immunsystemets signalvägar, men experimentella data indikerar att blockad av dessa signalvägar skulle kunna öka risken för cancer. Modern immunterapi (”checkpoint-hämmare”) mot cancersjukdom verkar genom att återställa och öka reaktiviteten i immunsystemet, men åtföljs mycket ofta av autoimmuna eller inflammatoriska biverkningar.

Beskrivning

Mitt pågående forskningsprogram syftar till att bättre förstå samspelet mellan friskt, sjukt och läkemedelspåverkat immunsvar och cancer-uppkomst/prognos. I specifika delprojekt studerar vi: i) om och hur olika immun-modulerande terapier vid kroniska inflammations-sjukdomar påverkar risken att insjukna i cancer, eller ii) risken att en tidigare cancer kommer tillbaka, iii) hur och när olika immun-terapier vid cancersjukdom påverkar risken för (vilka?) autoimmuna eller inflammatoriska tillstånd, samt iv) hur individens genetiskt betingade tendens att utveckla cellulära immunsvar påverkar insjuknande och överlevnad i olika cancerformer.

Mål

Vi hoppas kunna bidra till en ökad förståelse av betydelsen - med avseende på tumöruppkomst och prognos - av den gentiskt betingade naturliga variationen i individers tendens till immunaktivering samt av att med läkemedel manipulera olika delar av immunförsvaret, dels hos berörda patientgrupper, dels på befolkningsnivå. Utifrån ett kliniskt perspektiv hoppas vi kunna besvara en rad akuta kunskapsluckor kring risken (eller nyttan) med nyare typer av immunpåverkande läkemedel, såväl vad gäller cancerrisker vid behandling av inflammation som autoimmuna eller inflammatoriska biverkningar vid behandling av cancer.