Elsässer, Simon Johannes – Systematic discovery and functional characterization of microproteins in key oncogenic mechanisms

Bakgrund

Proteiner är cellernas verktyg för att utföra sina uppgifter i kroppen. Nya tekniker har avslöjat tusentals tidigare oupptäckta små proteiner – mikroproteiner med potentiellt viktiga funktioner i cellen. Vår egen forskning har visat att några mikroproteiner hjälper cancerceller att överleva behandling genom att påverka stress vägar. Trots detta är deras roller i cancer till stor del okända. Projektet startades för att systematiskt kartlägga mikroproteiners funktion i tumörens anpassning, spridning och terapiresistens – med huvudmålet att hitta nya biomarkörer och behandlingsstrategier.

Beskrivning

I detta projekt kommer vi att identifiera och undersöka nya mikroproteiner som är inblandade i centrala mekanismer för tumörutveckling. Vi använder cancer-cellinjer i labbet, hämtade från patienter med lung-, bröst-, bukspottkörtel- och hudcancer. Dessa celler behandlas med ett stort utbud av läkemedel för att efterlikna läkemedelsresistens och metastas, och vi analyserar noga vilka mikroproteiner som finns i dessa celler. De mest framstående mikroproteinerna studeras vidare för att förstå deras roll i cancerutveckling, potentiellt integrering inom diagnostik eller framtida cancerbehandlingar.

Mål

Vår förhoppning med projektet är att upptäcka distinkta mikroproteiner och etablera dem som en ny klass av terapeutiska mål inför framtida botemedel. Precisionsmedicin syftar till att utveckla individanpassade behandlingar för varje patient och cancertyp, med bästa möjliga resultat och minimala biverkningar. Hittills har forskningen fokuserat på gener och vanliga proteiner, men eftersom mikroproteiner tillhör en nyupptäckt grupp, behöver vi fortsatt forskning för att förstå deras roll i tumörutveckling och hur de kan bidra till förbättrad vård av cancerpatienter.