Gustafsson, Maria Annica – Mitochondrial DNA damage during cancer therapy

Bakgrund

Mitokondrien har sin egen arvsmassa (mtDNA), och i en mänsklig cell finns mellan 1 000 och 10 000 kopior av detta DNA. Min forskargrupp började för mer än 20 år sedan att studera mtDNA – hur det kopieras, repareras och regleras. Inledningsvis hade arbetet en mer grundvetenskaplig inriktning, men med tiden har vi allt mer fokuserat på kopplingen till sjukdom. Vi studerar hur skador uppstår i mtDNA i samband med cancer, och hur dessa skador påverkar cancercellens egenskaper. Vi undersöker också hur cancerbehandling påverkar mitokondriens funktion och arbetar aktivt med att ta fram nya typer av läkemedel.

Beskrivning

Mitokondriens arvsmassa är viktig för cellens energiproduktion och påverkas av cancerbehandling. I projektet studerar vi hur cytostatika skadar mtDNA och om detta kan bidra till biverkningar som trötthet och muskelsvaghet. Vi undersöker även om sådana skador aktiverar immunförsvaret på ett sätt som kan påverka tumörens utveckling. Målet är att förstå hur mtDNA påverkas av behandling och att ta fram nya strategier för att skydda mitokondriefunktionen hos cancerpatienter.

Mål

Vi vill förstå hur cytostatika påverkar mitokondriens arvsmassa (mtDNA) och om detta bidrar till biverkningar under och efter cancerbehandling, som trötthet och muskelförlust. Målet är att identifiera nya sätt att skydda mitokondriefunktionen. Vi hoppas också kunna bidra till utvecklingen av läkemedel som minskar biverkningar och förhindrar skadliga immunreaktioner som kan uppstå vid behandling.