Carén, Helena Margareta – Targeting Cancer Stem Cells in High-Grade Brain Tumours

Bakgrund

Återfall av cancer är ett stort problem. Ofta ses en god initial effekt av behandling, medan återkommande tumörer är svårbotade. Cancerstamceller tros vara en drivande kraft bakom tumöråterfall. Att utforma behandlingar som specifikt riktar sig mot neurala cancerstamceller samtidigt som de normala vävnadsstamcellerna kan utvecklas är en stor utmaning. Med epigenetiska processer styr celler vilka gener som ska uttryckas, vid fel kan cancer uppkomma. Dessa förändringar är till skillnad från mutationer potentiellt reversibla – det kan alltså bli möjligt att ”rätta till” dem och därmed ta bort de tumörutvecklande egenskaperna hos sjuka celler.

Beskrivning

Vi analyserar de celler från tumörer som kallas för cancerstamceller. Dessa celler tros vara tumörorsakande och har visat sig svåra att angripa med dagens behandling. Att utforma behandlingar som specifikt riktar sig mot cancerstamceller är en stor utmaning, och avsaknad av bra modellsystem har hittills försvårat utvecklingen av läkemedel mot dessa celler. Jag har emellertid utvecklat nya, representativa tumörmodeller för att identifiera tumördrivande mekanismer som är beroende av cancerstamceller.

Mål

I projektet studerar vi grundläggande mekanismer och funktioner hos cellerna för att lära oss hur de fungerar och hur vi ska kunna angripa dem. Vi hoppas kunna identifiera nya angreppsvinklar när det gäller att behandla cancer och att minska riskerna för att cancer återkommer efter behandling.