Nilsson, Hans Roland – Nya behandlingar mot metioninberoende cancer baserade på det tumörhämmande enzymet AHCY

Bakgrund

Cellens metabolism är ett nätverk av enzymer som omvandlar näringsämnen till energi och användbara produkter, såsom byggstenar till DNA, proteiner och cellmembran. Cancerceller tycks ha en annorlunda metabolism än normala kroppsceller, vilket vi hoppas kunna utnyttja för att utveckla nya cancerbehandlingar. Bland annat är många typer av cancerceller strikt beroende av aminosyran metionin (ett vanligt förekommande näringsämne) för att kunna överleva och växa, medan de flesta normala kroppsceller klarar sig utan metionin. Sådan ”metioninberoende” cancer har varit känd sedan 1970-talet, men den underliggande orsaken har hittills varit okänd.

Beskrivning

Vår forskningsgrupp har nyligen upptäckt att metioninberoende orsakas av en defekt i ett enzym kallat AHCY, som normalt förhindrar tumörtillväxt. I cancerceller stängs enzymet AHCY av, vilket leder till metioninberoende. I detta projekt vill vi utveckla metoder för att kunna avgöra om en viss tumör har defekt AHCY, och använda specialkost utan metionin för att ”svälta” bort sådana tumörer. Dessutom ska vi försöka utröna hur det går till då cancerceller stänger av AHCY, och om denna process kan stoppas, så att enzymet återfår sin normala funktion och blockerar tumörtillväxt. Studierna kommer att göras i odlade cancerceller och i möss.

Mål

Med dessa studier vill vi kunna nyttja våra upptäckter kring enzymet AHCY för att ta fram nya och bättre behandlingar mot metioninberoende cancer. Då vi nu äntligen vet hur metioninberoende uppstår, öppnas möjligheter att utforma en effektiv specialkost som snabbt kan omsättas i patientstudier. Vidare hoppas vi att AHCY i framtiden ska kunna ”aktiveras” med hjälp av läkemedel, så att enzymet kan verka för att hindra tillväxt av cancer. Eftersom metioninberoende är vanligt förekommande i många olika typer av cancer, också sådana som idag är svåra att behandla, hoppas vi att dessa metoder kan bli mycket värdefulla för cancermedicin i framtiden.