Westermark, Bengt Anders – Growth factors and growth control

Bakgrund

Normal celltillväxt drivs av tillväxtfaktorer på ett kontrollerat sätt. Tumörcellers okontrollerade tillväxt kan till stor det tillskrivas förändringar i tillväxtfaktorernas signalvägar, där en aberrant tillväxtsignalering kan samverka med en förlust av bromsande faktorer. I många tumörsjukdomar har man under senare år lyckats hitta behandlingsmetoder som specifikt riktas mot tumörcellernas signalvägar. Detta gäller dock inte glioblastom, den vanligaste och mest elakartade formen av hjärntumör. Vårt projekt syftar till att finna nya angreppspunkter för behandling av glioblastom med utgångspunkt från tumörens biologi.

Beskrivning

Vår idé är att utnyttja de rester av normal tillväxtkontroll som kan finnas kvar hos glioblastomceller trots deras bristfälliga tillväxtkontroll. Vi fokuserar arbetet på en stamcellsfaktor (SOX2), som reglerar gener för tillväxt och utmognad, samt en tillväxthämmare, bone morphogenetic protein 4 (BMB4). Vi kartlägger faktorernas reglermekanismer med syfte att hitta metoder att hämma tillväxt och stimulera celldöd i glioblastomceller. Vidare undersöker vi effekten av nya substanser som hämmar SOX2 eller imiterar BMP4 i dess tillväxthämmande funktion.

Mål

Vi vill uppnå två mål: 1. att öka kunskapen om glioblastomets biologi genom att studera två viktiga funktioner i ett stort material för att förstå både den individuella tumören och generella mekanismer i glioblastom. 2.att finna specifika molekylära mål som kan leda till utveckling av en ny effektiv behandling, som kan förbättra eller delvis ersätta nuvarande primitiva metoder.