Målet är att hjälpa fler

– Vi har lagt mycket kraft på att studera de aktuella sjukdomsvarianterna. På så sätt upptäckte vi att de här cancercellerna producerar ett visst protein som påverkar deras kommunikation med immunförsvaret, på ett sätt som tycks begränsa immunterapiernas effekt. 

Går det att göra något åt det här problemet?

– Genom laboratorieexperiment har vi visat att det går att hämma den här kommunikationen och därigenom förbättra resultaten av immunterapi. Och nu vill vi testa det i verkligheten.

– Ja, vi har lyckats identifiera ett läkemedel som i dag används mot en helt annan sjukdom, men som kan hämma cancercellernas kommunikation på det sätt vi vill. Det sparar mycket tid jämfört med att utveckla ett helt nytt preparat. 

Vad innebär den här tidsbesparingen?

– Att vi redan har kunnat starta en klinisk studie, där vi ger läkemedlet till patienter som får immunterapi men utan önskad effekt. Kommer deras resultat att förbättras? Kan den här nya kombinationen till och med rädda liv? 

Hanna Eriksson tillägger att det troligen tar några år innan de har säkra svar på de här frågorna. Men om allt går som de hoppas kan många melanomdrabbade få mer tid att leva. Med bra livskvalitet.