Ett mångsidigt vapen mot cancer
En helt ny typ av läkemedel – som kan fungera mot flera olika cancerformer? Ja, det är precis vad professor Catharina Svanborgs forskargrupp arbetar med. Och de har kommit långt. Här berättar hon om de sista stegen mot en färdig behandling och om behovet av stöd.
Swisha en julgåva som räddar liv
Allt började med en lycklig slump?
– Ja, vi råkade döda cancerceller med en molekyl som bildas av proteiner och fettsyror i bröstmjölk. Vi kallade molekylen för HAMLET och snart blev det tydligt att vi var något intressant på spåren, säger Catharina Svanborg.
I laboratorieexperiment såg teamet nämligen att molekylen dödade många olika typer av tumörceller. Men inte friska celler. Därför gick de vidare och utvecklade en version av HAMLET som kan användas på människor, kallad Alpha1H.
Nyligen nådde ni en milstolpe. Kan du berätta?
– Vi avslutade en studie där personer med urinblåsecancer hade behandlats med Alpha1H. Och vi kunde visa att effekten ökade med högre dos och att över 80 procent av behandlade tumörer hade minskat i storlek eller försvunnit.
Men det fanns fler lovande resultat?
– Ja, vi fick ytterligare bevis på att behandlingen inte skadar frisk vävnad. Med andra ord verkar vår läkemedelskandidat vara både effektiv och relativt skonsam.
Framgångsrikt patientförsök
Forskargruppens läkemedelskandidat har nyligen prövats, med goda resultat, mot en viss typ av cancer. Om allt går som planerat skulle den relativt snart kunna bli en färdig behandling – med effekt på flera olika cancerformer.
Vad är potentialen med er läkemedelskandidat?
– Just nu testar vi den mot en specifik cancerform, men allt tyder på att den fungerar mot fler än så. Mekanismerna som påverkas tycks finnas i de flesta tumörceller.
Catharina Svanborg tillägger att hon är övertygad om att den här behandlingsmetoden kan göra stor skillnad för många med cancer. Den skulle exempelvis kunna bidra till att vissa drabbade slipper kirurgi och tunga cellgifter.
Hur ska ni gå vidare?
– I dagsläget arbetar vi hårt för att komma vidare med de allra sista, men stora, stegen mot ett godkänt läkemedel. Så nu är varje krona viktig för oss.
En till hoppfull behandlingsidé
Teamet har också hittat en molekyl som attackerar en viss cancerdrivande gen. I experiment har de kunnat visa att molekylen skyddar mot olika former av cancer. Goda resultat – som har fått internationell uppmärksamhet.
Hur viktiga är Cancerfondens givare?
– Cancerfonden är oerhört viktig för svensk cancerforskning och för vårinternationella konkurrenskraft. Min egen forskargrupp är ett bra exempel på det.
God jul önskar Cancerfonden
