Målet är att fler ska överleva

Swisha för forskningen

Tjock- och ändtarmscancer, enkelt uttryckt tarmcancer, drabbar cirka 8 000 personer i Sverige varje år. Ungefär tre av tio överlever inte. Det innebär att tarmcancer är en av de cancerformer som tar flest liv varje år. Här berättar professor Jenny Mjösberg om arbetet med en ny behandling och behovet av stöd.

Swisha en gåva som räddar liv

Ni vill fylla en lucka i kampen mot tarmcancer. Kan du berätta?

– Det senaste decenniet har immunterapier revolutionerat cancervården, men tyvärr fungerar de behandlingarna sällan vid just tarmcancer. Vi letar därför efter alternativa sätt att få immunförsvaret att attackera sjukdomen. Och vi ser ut att vara något intressant på spåren.

Kvinnlig forskare i labbmiljö

Vad är det ni har upptäckt?

– Vi har kartlagt de immunceller som finns i tarmcancertumörer och i deras dottertumörer i bukhålan. Då har vi upptäckt att det ofta samlas stora mängder T-celler, en typ av vita blodkroppar, i dottertumörerna. Men de här T-cellerna fungerar dåligt och angriper inte tumörerna.

Det behövs en ny metod

Vid tarmcancer fungerar dagens immunterapier bara i 5-10 procent av fallen. Därför utvecklar Jenny Mjösbergs team en helt ny metod för att få immunförsvaret att attackera sjukdomen.

Och ni har en idé på hur det kan lösas?

– Ja, nu undersöker vi om det går att omprogrammera T-cellerna på molekylär väg, så att de börjar döda cancercellerna. Målet är att få fram ett nytt läkemedel som i bästa fall kan rädda liv på personer med spridd tarmcancer.

Kvinnlig forskare i labbmiljö

Men ni har ännu fler intressanta spår på gång?

– Vår högsta prioritet är förstås arbetet med den nya tarmcancerbehandlingen. Men i och med att mitt team har tillgång till ett gediget forskningsmaterial vill vi också ta chansen att försöka förbättra användningen av de läkemedel som redan finns.

Jenny Mjösberg säger att de till exempel undersöker om det går att förutspå vilka behandlingar som fungerar bäst för den enskilda patienten. Och att de vill ta reda på hur cellgifter och immunterapier skulle kunna kombineras för ökad effekt.

En möjlig behandlingsväg

Jenny Mjösbergs forskargrupp har identifierat en typ av immuncell som finns i tumörerna, men som håller sig passiva. Nu vill de ta fram ett läkemedel som får immuncellerna att attackera tumören. Det skulle kunna göra stor skillnad, inte minst för personer med spridd tarmcancer.

Hur viktigt är Cancerfondens forskningsstöd för er?

– Utan de generösa givarna hade vi inte kunnat göra allt det här. Men för att kunna följa upp alla idéer kommer vi att behöva ytterligare hjälp med finansieringen.

Kvinnlig forskare i labbmiljö