Årets designer och konsten att leka livet 

Owe Gustafson är filmtecknare, grafisk formgivare, illustratör, skulptör, grafiker och författare. Men mest känd är han för animationerna i “Fem myror är fler än fyra elefanter” – SVT:s pedagogiska barnprogram från 70-talet – och 30 år av illustrationer i Dagens Nyheter. 

Lite trött har han väl tidvis varit på att just de rosa elefanterna hamnat i fokus under hans långa karriär, trots att de nu har mer än 50 år på nacken.  

Men det är lätt att förstå varför, etsade i folkminnet som de är. Vänliga figurer som väcker igenkänning, glädje och nostalgi i flera generationer. Som lyckades göra räkning och stavning till något lustfullt, i ett tv-program som älskats av många. 

– Ja nu känns det bara roligt igen! Och särskilt i ett sådant här sammanhang.  

För alltid tecknare 

Efter att ha varit verksam konstnär och illustratör i mer än 60 år har han en stor produktion i kappsäcken. Hans ateljé i sommarbostaden i Borrby på Österlen rymmer både små och stora skulpturer, grafiska blad, utställningsaffischer och hans egna böcker.  

Tecknat har han förstås sysslat med längre än så, han har haft en penna i handen sedan barnsben.  

–  Min mamma tyckte jag tecknade bättre som 12-åring när jag tecknade av saker, hus och människor, än när jag var 40 och tecknade efter eget huvud. 

Och det är i huvudet det händer. För idéerna är formade innan de sätts på pränt.  

– Ja, jag kan inte sätta mig med ett blankt papper. Det är härinne bilderna skapas, säger han och knackar mot tinningen. 

Owes fru Harriet nämner en fullklottrad lärobok som hon hittat.  

– "Låter du bli att teckna får du AB, annars blir det bara B i betyg", hotade en lärare i ungdomen, fyller Owe i.  

Owe kan också titulera sig författare med ett tiotal böcker publicerade. Och nu även formgivare av årets unika rosa band.   

Viktigt bidrag i kampen mot cancer 

Även om man inte känner till Owe Gustafsons andra verk skulle nog de flesta känna igen den rosa elefanten. Och i år har den tagit en självklar plats på Cancerfondens rosa band, som säljs under oktober för att samla in pengar till livsviktig forskning. 

- Att få formge Cancerfondens rosa band känns både fint och väldigt angeläget. Jag hade själv precis fått ett cancerbesked, för andra gången i livet, när jag fick frågan. Och min fru har haft bröstcancer, men är cancerfri tack vare forskningens framsteg. Självklart vill jag bidra med det jag kan! 

Vishet, styrka och gemenskap

Lekfullhet, värme och allvar samsas i Owes rosa band. Och tre ord dök tidigt upp i hans kreativa process: tro, hopp och kärlek.  

 - Tankarna gick först mot ett hjärtformat ankare, för att slutligen landa i min rosa elefant med snabeln formad som ett hjärta. Elefanter står bland annat för vishet och styrka, även moderskärlek, det tyckte jag passade bra. 

Elefanten som varelse är ett återkommande tema i Owes konst. Även i hans skulpturer, som gjuts i Thailand där elefanten är nationaldjur och ses som helig.  

– Och skisserna tecknar jag för hand fortfarande, datorer ger jag inte mycket för. 

Nu tar Owe Gustafsons rosa elefant en självklar plats på årets rosa band, som en symbol för vishet och styrkan i att stötta varandra och gå tillsammans i kampen mot cancer.   

Full fart framåt 

Humorn lyser igenom i skapandet. Ljus och mörker, lek och allvar i ord och bild. Skarpa, finurliga observationer av samtiden och människan. 

Och Owe hänger i och jobbar på. Utöver samarbetet med Cancerfonden har han under året varit delaktig i arbetet med en teaterpjäs baserad på en karaktär ur hans böcker – Herr O – som sätts upp som soppteater på Stadsteatern i Stockholm nästa år. Två utställningar i Skåne har också ägt rum under sommaren, en i Olseröd och en i Borrby. 

Han har dessutom varit aktuell med en VM-t-shirt i samarbete med ett klädmärke som två av hans gamla elever står bakom. För undervisat har han också gjort, både på Beckmans Designhögskola och Berghs School of Communication. 

–  T-shirten gick snabbt åt! Det finns nog inga kvar att få tag i nu. 

Mobilbild finns när han håller upp tröjan, och bild från ateljén med utställningsaffisch 

Men hösten verkar bli lite lugnare. Förutom lanseringen av årets rosa band förstås, i samband med Rosa Bandet-kampanjen i oktober. Ett litet band, med en väldigt liten elefant, som gör stor skillnad.  

Alla som köper och bär bandet visar sitt stöd för alla som drabbas av cancer och bidrar till nya framsteg inom cancerforskningen. Framsteg som inte bara räddar liv utan också höjer livskvaliteten i livet med cancer. 

–  Elefanten är en symbol för styrka och visdom. När vi går samman blir vi starkare än när vi står själva. Vi behöver finnas för varandra i kampen mot cancer, ge med hjärtat och bidra till forskning som räddar liv.