380 000 kvinnor missar HPV-test och tusentals med högriskvirus har inte följts upp

Det visar nya siffror från Nationella kvalitetsregistret för cervixcancerprevention.

– Sverige har alla möjligheter att utrota livmoderhalscancer genom vaccination och screening. Då är det helt oacceptabelt att hundratusentals kvinnor fortfarande inte nås av testning eller uppföljning. Det innebär att kvinnor riskerar att utveckla cancer helt i onödan, säger Ulrika Årehed Kågström, Cancerfondens generalsekreterare.

Livmoderhalscancer kan förebyggas

Nästan all livmoderhalscancer orsakas av humant papillomvirus, HPV. Viruset är mycket vanligt och de flesta som är sexuellt aktiva smittas någon gång i livet.

Oftast läker infektionen ut av sig själv, men ibland blir den långvarig och kan orsaka cellförändringar som med tiden utvecklas till cancer.

Därför erbjuds kvinnor mellan 23 och 70 år regelbunden screening genom gynekologisk HPV-testning. Testet kan upptäcka en HPV-infektion långt innan den ger symtom och innan cancer hinner utvecklas.

När HPV upptäcks i tid kan kvinnor följas upp och vid behov behandlas för cellförändringar. Det är en av anledningarna till att livmoderhalscancer i hög grad går att förebygga.

Hundratusentals har ännu inte testat sig

Trots att screeningen är en viktig del av arbetet för att utrota livmoderhalscancer har 380 000 kvinnor som borde ha tagit ett HPV-prov under året ännu inte gjort det.

Skillnaderna mellan regionerna är stora. I Sörmland har endast 24,2 procent av de kvinnor som borde ha screenats under året tagit sitt prov, jämfört med 59,9 procent i Jämtland.

– Var du bor ska inte avgöra risken att drabbas av cancer. När skillnaderna mellan regionerna är så stora visar det att screeningprogrammet inte fungerar jämlikt i hela landet, säger Ulrika Årehed Kågström.

Positivt HPV-test måste följas upp

Siffrorna visar också att nästan 5 700 kvinnor som testat positivt för HPV16 eller HPV18 ännu inte fått uppföljning. HPV16 och HPV18 är de virusvarianter som orsakar merparten av all livmoderhalscancer.

Ett positivt HPV-test innebär inte att en person har cancer. Men det är en signal om att ytterligare undersökningar kan behövas för att upptäcka och behandla eventuella cellförändringar innan de utvecklas till cancer.

Kvinnor som inte följt upp sitt positiva provsvar för HPV16 eller HPV18 har under senare år stått för nästan en fjärdedel av alla fall av livmoderhalscancer i Sverige.

Utan uppföljning kommer ungefär en procent av kvinnorna med HPV16 eller HPV18 utveckla livmoderhalscancer redan inom ett år. 

Även här är skillnaderna mellan regionerna stora. I Östergötland har 15 procent av kvinnorna med positivt HPV16/18-test ännu inte följts upp, medan motsvarande andel i Värmland är mindre än 3 procent.

– Ett positivt HPV-test är en tydlig varningssignal. Om kvinnor inte följs upp i tid riskerar förstadier till cancer att utvecklas till livmoderhalscancer – trots att vården haft möjlighet att stoppa sjukdomen, säger Ulrika Årehed Kågström.

Självprovtagning kan öka deltagandet

I dag kan HPV-test tas hos barnmorska eller gynekolog. I många regioner erbjuds också självprovtagning hemma, där provet tas av personen själv och skickas till laboratoriet för analys.

Forskning visar att självprovtagning ökar deltagandet i screening, samtidigt som metoden är både kostnads- och tidseffektiv. Cancerfonden vill därför att fler regioner erbjuder hemtest som förstahandsval inom screeningen.

Sverige kan bli först i världen

Sverige har som mål att utrota livmoderhalscancer och är ett av de länder som ligger längst fram i arbetet.

HPV-vaccination ingår sedan länge i det nationella barnvaccinationsprogrammet och under åren 2021–2025 genomfördes en särskild satsning för att vaccinera och screena kvinnor födda 1994–1999.

Men för att målet ska nås krävs att fler deltar i screeningen och att kvinnor med positiva provsvar får snabb uppföljning.

– Livmoderhalscancer är en av få cancerformer som kan utrotas. Vi har verktygen som krävs. Nu måste vi se till att de når alla kvinnor, säger Ulrika Årehed Kågström.

Fakta: HPV och livmoderhalscancer

• Omkring 400 kvinnor får livmoderhalscancer i Sverige varje år.
• Nästan all livmoderhalscancer orsakas av HPV.
• HPV-testning ingår i det nationella screeningprogrammet för personer med kvinnligt personnummer mellan 23 och 64 år.
• Ett positivt HPV-test innebär inte att man har cancer, men det kan behöva följas upp med ytterligare undersökningar.
• HPV-vaccination ingår i det svenska barnvaccinationsprogrammet och skyddar mot de HPV-typer som orsakar flest cancerfall.