Förbättrar sexuell hälsa efter cancerbehandling

Vid till exempel tarmcancer eller gynekologisk cancer kan strålbehandling mot lilla bäckenet behövas. Men tyvärr kan behandlingen ge biverkningar och mellan 50 och 80 procent av patienterna får problem som kallas vaginal stenos.

Det är ett tillstånd som ger nedsatt elasticitet i slidan, kortare och stelare vagina och till och med att slidans väggar läker ihop helt eller delvis.

Specialistsjuksköterskan Linda Åkeflo forskar om att förbättra den sexuella hälsan för de kvinnor som drabbats av detta.

Det här är problem som många patienter tycker att det är svårt att själva lyfta med sjukvårdspersonal så vi i sjukvården behöver bli bättre på att informera om detta.

– Det påverkar livskvaliteten och det kan ge både smärta och svårigheter att genomföra gynundersökningar och att ha vaginalt sex, säger Linda Åkeflo, forskare vid Göteborgs universitet.

Kan problem förebyggas innan strålbehandling?

Sjukgymnastik där den drabbade får träna med vaginalstav flera gånger i veckan i två till tre år förbättrar symtomen. Men frågan är om problemen kan förebyggas om sjukgymnastiken påbörjas redan innan strålbehandlingen med så kallad prehabilitering.

Det kommer Linda Åkeflo att undersöka i sin forskning.

Utmanande efter sexuella övergrepp

Projektet handlar också om kvinnor som varit utsatta för sexuella övergrepp, då cancerbehandlingen och rehabiliteringen kan vara särskilt utmanande för dem.

Linda Åkeflo hoppas att hennes forskning ska bidra till att sätta sexuell hälsa på kartan i cancervården i större utsträckning. 

– Det här är problem som många patienter tycker att det är svårt att själva lyfta med sjukvårdspersonal så vi i sjukvården behöver bli bättre på att informera om detta.

Forskning om att leva väl med cancer

Vårdvetenskaplig forskning handlar om att höja patienters livskvalitet både under och efter behandling. Det är en del av en storsatsning från Cancerfonden sedan några år tillbaka och varje år kan forskare inom området ansöka om en forskartjänst inom området, en så kallad vårdvetenskaplig fellowship.

– Är det sant? Åh, vad glad jag blir, jag börjar nästa gråta, för det är så viktigt att forska om det här! Tack så hemskt mycket, sa specialistsjuksköterskan Linda Åkeflo vid Göteborgs universitet när hon fick reda på att hon beviljats en forskartjänst i vårdvetenskaplig forskning från Cancerfonden.