Södergrens största vinst

"Ställ dig utanför bubblan du lever i.” Det rådet ger ibland tränaren Magnus Ingesson till unga skidstjärnan Charlotte Kalla när hon deppar över en förkylning eller ett dåligt träningspass.

– Det behöver inte betyda att man tar skidåkningen med en klackspark, men man behöver inte gå omkring och vara irriterad över småsaker. Man kan faktiskt  glädjas åt det lilla. Livet, även som skidåkare, blir mycket roligare då.

Han tystnar.

– Det är synd att det ska behöva hända något så radikalt i ens liv för att man ska förstå det.

Cancerdrabbad tidigt

För Magnus Ingesson hände det i oktober 1994, då han fick diagnosen testikelcancer. Då var han 23 år och i början av en lovande skidkarriär.

Vi träffas i Bruksvallarna, byn i Härjedalen där landets bästa skidåkare låg på läger redan på Svans och Wassbergs tid. Med vid fikabordet i Hotell Bruksvallslidens källare är Anders Södergren, en av de stora profilerna i landslaget med bland annat två segrar i Holmenkollens prestigeladdade femmil på meritlistan.

Raka vägen till operationsbordet

Ganska exakt ett år tidigare, på samma plats, undrade Anders om Magnus hade tid att snacka en stund. Han berättade att något kändes fel med ena testikeln, att det varit så sen sommaren och han undrade hur det kändes när Magnus drabbades av cancer 14 år tidigare.

Magnus Ingessons sa att det inte var något att vänta på: ”Åk till sjukhuset och se till att bli ordentligt undersökt.” Det gjorde Anders Södergren – och två dagar senare låg han på operationsbordet. Han blev av med sin ena testikel som skickades till analys innan läkarna kunde avgöra vilken behandling han behövde.

– Tiden närmast efter operationen var väldigt tuff, även om jag försökte vara positiv, säger han. Efter en vecka ringde läkaren och sa att jag skulle sätta mig ner.
Jag hörde på rösten att det nog var något bra.

En rejäl vinstlott

– Det visade sig att han hade jobbat i 20 år och bara varit med om två godartade tumörer tidigare. Detta var den tredje. Jag hade dragit en rejäl vinstlott. Sedan gick det väldigt fort innan såret läkte och jag var tillbaka i vardagen igen.

Senare den vintern vann han en silvermedalj vid VM i tjeckiska Librec. Han säger att han vägrade måla fan på väggen i väntan på beskedet.

– Jag hade hört att det blir som en match mot sjukdomen, att många som drabbas av cancer lyckas plocka fram väldiga krafter. Jag har en kompis som har obotlig cancer. Den är under kontroll, men han får leva med den resten av livet. Det är fantastiskt att han kan vara så positiv trots att han har en tickande bomb inuti magen.

– Flera gånger per år åker han in till sjukhuset och tar prover för att kontrollera att cancern inte spridit sig. Den där hemska veckan jag hade förra hösten får han alltså uppleva flera gånger varje år. När jag ser honom tänker jag att det som hände mig är inte ens en flugskit i rymden.

Frös ner spermier

Magnus Ingesson hade inte samma tur som Anders Södergren. I hans fall följde ett halvår av plågsamma cellgiftsbehandlingar. Ett av hans första beslut var att frysa ner spermier, ifall det senare skulle visa sig vara något fel med den friska testikeln.

Till en början tänkte han att tiden som elitidrottsman nog definitivt var över, men när han låg på sjukhuset under första behandlingen bestämde han sig för att cancern inte skulle få stoppa honom.

– Jag bestämde mig för att jag skulle ha en nummerlapp på mig till våren. När jag kom hem från de där behandlingarna orkade jag knappt gå runt kvarteret, men sen tog jag mig ändå ut och gick på skidorna. Det gick inte fort, men jag gjorde det. Jag kände ju att det här hade varit mitt liv.

Tillbaka till livet

När våren kom stod han också på startlinjen i en lokal skidtävling i Norrbotten.

– I mål var jag flera minuter efter segraren, men jag var tillbaka i det liv jag ville leva. Det var stort för mig.

Vintern därpå var Magnus Ingesson tillbaka i Sverige-eliten och ytterligare några år senare gjorde han fina resultat i både VM och OS. Efter den aktiva karriären blev han ledare och sedan drygt ett år tillbaka är han nu förbundskapten för det svenska damlandslaget.

– Jag vet inte om jag hade blivit ledare om jag inte hade drabbats av cancer, säger han. Jag hade i alla fall inte varit samma person.

Barn ger grym energi

Sedan sju år tillbaka är han dessutom pappa till tvillingarna Frida och Lisa. Efter det positiva beskedet från läkaren bestämde sig Anders Södergren och sambon Lisa för att inte vänta längre med att försöka skaffa barn. Redan i januari blev Lisa gravid, vilket gav ”grym energi” under resten av vintern.

– Det är rätt häftigt när man tänker på det. För ett år sen opererade jag bort en testikel. Nu sitter jag här som pappa.

Njuter av ögonblicken

Men veckorna då Anders Södergren trodde att han hade blivit sjuk i cancer har också gett perspektiv på idrottskarriären. Inte så att han blivit mindre seriös, inte alls, men han har lärt sig njuta varje ögonblick av sitt skidåkarliv.

– Jag uppskattar det på ett helt annat vis nu, säger han. Tidigare var jag skidåkare 24 timmar om dygnet. Nu är det mer: Skidåkning är så himla kul om jag bara får vara frisk och hel, men inte det viktigaste i hela världen.