När Stefan ställdes inför beskedet att han förmodligen bara hade några få år kvar i livet så förändrade han sitt liv drastiskt.
Den här säsongen har varit fantastisk! Bara de här hästarna har sprungit in 600 000 i vinstpengar, säger Stefan Steffansson och tittar mot hagarna där sex travhästar går.
(Upp)Trodde att han hade tre år kvar
Stefan är 61 år och bor i Njutånger i Hälsingland. Nu gör han det han tycker bäst om i livet. Det finns inte längre plats för sådant som inte intresserar honom. Detta beslut fattade han den 26 november för 14 år sedan då han fick beskedet att han lider av obotlig benmärgscancer – myelom.
– Jag hade känt mig trött en period. Jag är en människa med många projekt, men när sängen lockade mer än projekten så misstänkte jag att något var fel, berättar han. Den genomsnittliga överlevnadstiden för en person som fått diagnosen myelom var tre år. Stefan, som bara var 48 år, insåg att han förmodligen inte hade lång tid kvar.
– När man får veta att man lider av en allvarlig sjukdom så börjar man fundera över hela sitt liv. Jag kunde ju inte bara lägga mig ner och dö. För mig tog det en halvtimme efter beskedet att bestämma att jag skulle sluta jobba med mitt grossistföretag och i stället göra det som jag tycker är kul.
(Upp)Satsade heltid på travhästar
Vad skulle han då göra resten av sitt liv? Hans släkt har i flera generationer engagerat sig i travsporten och haft egna travhästar. Det var något som Stefan växte upp med och lärde sig att älska. Nu ville Stefan ta upp sitt gamla intresse på allvar. Och en sak var han säker på: han skulle inte engagera sig i sjukdomen.
– Läkarna vet mest om sjukdomen, tänkte jag, så låt dem ta hand om den så sköter jag resten av mitt liv. Jag hade förmånen att få prata med en läkare som var väldigt klok. Han sa att människans immunförsvar är starkt sammankopplat med hennes välbefinnande. I det läget blev jag än mer övertygad om att jag skulle satsa på det jag ville.
Myelom
- Myelom är cancer i benmärgen. Det är en kronisk sjukdom, vars förlopp skiljer sig kraftigt mellan olika individer. Även om sjukdomen är svår att bota kan många bli bättre och få en god livskvalitet om rätt behandling sätts in.
- Vilken behandling som väljs vid myelom beror på flera olika faktorer, där de viktigaste är ålder och allmäntillstånd.
- Den effektivaste behandlingen för patienter upp till 65 – 70-årsåldern är något som kallas högdosbehandling med autolog stamcellstransplantation.
Läs mer om myelom
(Upp)Transplanterade benmärgen
Men även om Stefan inte ville gräva ner sig i sjukdomen så var han tvungen att ta sig igenom en långdragen och jobbig behandling. Han fick genomgå en transplantation av den egna benmärgen för att myelomet skulle hållas i schack. Innan han fick tillbaka benmärgen behandlades han med cytostatika för att slå ut cancercellerna. Proceduren upprepades för ett år sedan då sjukdomen tagit fart på nytt.
(Upp)Köpte egen gård i Estland
Men nu har det alltså gått 14 år sedan han fick sitt första besked och Stefan är sjukpensionär och aktiv så långt han orkar. Han är delägare i ett företag som föder upp, tränar
och tävlar travhästar i Sverige och Estland. Redan innan sjukdomen hade visat sig köpte Stefan en övergiven gård i Estland. Där står i dag över 30 travhästar som tränas och tävlar.
Att försörja en häst kostar bara en tredjedel så mycket i Estland som i Sverige. Å andra sidan är prispengarna i loppen inget att skryta med där, så hästarna föds upp och tränas i Estland, sedan får de bästa komma till Sverige och tävla. Stefan är som spindeln i nätet i verksamheten och sitter ibland själv i sulkyn under träningar och tävlingar.
– Men verksamheten måste fungera även utan mig, eftersom jag kan läggas in när som helst och bli borta i ett halvår.
Stefans fru Åsa hemma i Njutånger ser inte till honom lika mycket som förr.
– Nej, vi har nästan blivit särbo. Men hon är mycket förstående, säger han.
(Upp)Ett nytt sätt att leva
Tillvaron på gården i Estland får Stefan att nästan glömma att han inte är frisk. De som arbetar med hästarna behöver direktiv och råd, och där frågar ingen om hans sjukdom. De frågar om hästarna.
– De kan se att jag är trött ibland och föreslår att jag ska gå och vila, men det är allt. Det var insikten om sin dödlighet som fick Stefan att välja ett nytt sätt att leva.
– Jag skulle naturligtvis vilja vara frisk. Men jag är glad att jag fått möjligheten att göra det jag vill i livet. Jag har något att brinna för och det är det viktigaste, säger Stefan Steffansson!