Kanske är uppgiften lite extra invecklad för just henne, eftersom hon ägnar sig åt så kallad grundforskning. Till skillnad från den kliniska forskningen involverar den nämligen inte patienter, utan rör sig på en mer abstrakt nivå.
Professor Anna Karlssons vardag på Karolinska Institutet kretsar kring klinisk virologi, det vill säga diagnostik av virussjukdomar. Indirekt är området cancerrelaterat, eftersom man kan angripa cancerceller på samma sätt som virus för att få dem att sluta växa och dela sig.
Ser en positiv utveckling
Under de senaste tio åren har hennes forskning handlat om DNA-hämmande läkemedel och bidragit till kartläggningen av när och hur dessa ska användas för att hindra cancerceller från att växa med så få biverkningar som möjligt. Det projekt hon just nu är involverad i rör betydelsen av cellens egen ”kraftstation”, mitokondrien, för cancercellens tillväxt.
– Det mönster vi börjar se bidrar till förståelsen för hur man ska hantera en cancercell. Vi vet väldigt mycket mer nu än för tio år sedan, så utvecklingen är verkligen positiv. Redan i dag kan vi behandla många cancersjukdomar framgångsrikt. I framtiden kommer vi att kunna behandla ännu fler. Vi kommer också att ha lärt oss mycket mer om hur man kombinerar läkemedel för att få bästa möjliga resultat, berättar Anna.
Med överblick över svensk cancerforskning
Vid sidan om sin forskning har Anna även uppdraget som vetenskaplig sekreterare i Cancerfondens forskningsnämnds vetenskapliga sekretariat. Det innebär att hon har en god överblick över dagens svenska cancerforskning.
– Varje dag görs framsteg inom cancerforskning på laboratorierna runt om i landet. Pusslet läggs bit för bit, men ibland är bitarna väldigt små och svåra att förklara för människor utanför vår sfär. Den stora utmaningen nu är att hitta sätt att få cancercellerna att sluta utveckla motståndskraft så att cancerpatienter inte ska få återfall.
Gårdagens forskning är dagens bot
Annas uppfattning är att läget på forskningsfronten i vårt land just nu är mycket bra. Enligt henne har vi en livskraftig forskning, god tradition, starka miljöer och bra utbildning. Vi står oss helt enkelt väl internationellt sett. En starkt bidragande orsak till vår framskjutna position är Cancerfondens arbete.
– Cancerfonden delar ut pengar både till projekt som kretsar kring grundforskning och klinisk forskning. Självklart är det svårt att veta exakt vilka forskningsprojekt som kommer att bli mest framgångsrika, men Cancerfondens sätt att utvärdera och fördela medel har ett enormt högt anseende och ger bevisligen bra resultat, berättar hon och fortsätter:
– Vi forskare är enormt tacksamma för det förtroende vi får från Cancerfondens givare att jobba med det vi tror på. Jag och mina kolleger i labbet känner en sådan tillfredsställelse när vi ser att den forskning vi påbörjade för tio år sedan i dag hjälper sjuka människor att bli friska.
Läs mer om Cancerfondens forskningsfinansiering
Här hittar du alla forskningsprojekt som har anslag av Cancerfonden 2012