– I dag räknar vi med att ungefär 60 procent av alla cancerpatienter botas. Totalt sett har cancerprognosen förbättrats de senaste decennierna, även om den varierar mellan olika cancersjukdomar, säger Elizabeth Johansson, vid Cancerfondens informations- och stödlinje.
Jämför man dagens prognos med hur det såg ut i början av 1960-talet märks en tydlig skillnad. Då botades drygt 25 procent av männen och drygt 40 procent av kvinnorna jämfört med dagens statistik där 60 procent av männen och 64 procent av kvinnorna överlever.
Det är alltså betydligt större chanser att överleva en cancersjukdom i dag än vad det var för 40 år sedan.
Forskningen har gjort framsteg
Att överlevnaden har ökat beror på framgångsrik cancerforskning, som har fått genomslag i vården och gjort det möjligt att förbättra både diagnos- och behandlingsmetoder i snabbare takt än tidigare.
Den senaste succén inom läkemedelsområdet är målstyrda läkemedel som riktas för att behandla de specifika tumörcellerna.
– Ett läkemedel som verkligen har gjort revolution är Glivec, som bland annat används vid behandling av KML, kronisk myeloisk leukemi. Tack vare det lever nio av tio patienter åtta år efter diagnostisering numera, säger Elizabeth Johansson.
I dag finns det ungefär 60 läkemedel mot cancer på marknaden men det närmaste decenniet förutspår man att det kommer att introduceras mellan fem och tio nya läkemedelspreparat varje år.
Bättre behandlingar
Hur tolkar man statistiken?
När man redovisar cancerstatistik talar man om relativ överlevnad. Överlevnadssiffrorna visar hur stor del av cancerpatienterna som lever i jämförelse med en normalbefolkning i samma ålder.
Exempel: Den relativa 10-årsöverlevnaden bland män diagnostiserade för tjocktarmscancer är cirka 50 procent. Det innebär att dessa män har hälften så stor sannolikhet att överleva i fem år, eller mer efter diagnosen, jämfört med befolkningen i motsvarande ålder.
Utöver detta ökar också möjligheterna till individualiserad behandling.
Den individualiserade behandlingen är anpassad både till den enskilda patienten och till egenskaper hos varje tumör.
Chanserna att överleva ökar därmed naturligt eftersom behandlingen då kan utformas optimalt med så få biverkningar som möjligt.
Tack vare screening och andra förbättrade metoder för diagnostik kan cancer upptäckas tidigare i dag än för ett tjugotal år sedan och möjligheten att upptäcka mycket små tumörer har ökat.
Följden av detta är att behandlingen kan börja allt tidigare och därmed öka chanserna till bot.
Större möjligheter till god livskvalitet
Även de som drabbas av en cancersjukdom som fortfarande har en dålig prognos har större möjligheter att leva med god livskvalitet under fler år än vad som var möjligt tidigare.
– Det är viktigt att komma ihåg att statistik är framräknad på en stor grupp människor och inte säger något om en enskild persons prognos. Det är bara den ansvarige doktorn som kan ge en individuell prognos, säger Elizabeth Johansson.
Fakta hämtad ur: Cancerfondsrapporten 2009, Cancer i siffror 2009 samt Cancer i siffror 2001