En gång har sjukvårdspersonalen provat att låta patienterna ta av sig strumpan en vecka på försök.
– Vi visste inte vad som skulle hända, säger Karin Ohlin, arbetsterapeut vid plastikkirurgiska kliniken, Skånes Universitetsjukhus i Malmö, men alla ökade i armvolym.
En patient ökade 8,7 dl på en vecka. Så det var bara att trä på kompressionsstrumpan igen och några dagar senare hade svullnaden gått ner.
– Vi upprepade proceduren med strumpa av och på efter både två och fem år och effekterna blev de samma. Så strumpan är absolut nödvändig.
Patienter med lymfödem kommer på kontroll en gång om året till lymfödemenheten vid sjukhuset. Då mäts volymen i armarna och patienterna får det individuellt utprovade antal strumpor de kommer att behöva.
Vid patientbesöket görs dessutom trycktestet med tummen – pitting-testet. Blir det en grop finns det fortfarande vätska i armen och man behöver strumpor med högre kompression.
Operation som innebär fettsugning har som mål att armen ska ha samma storlek som den friska. Först får de nyopererade en kompressionsstrumpa som går upp över axeln för att undvika svullnad. Efter en tid vill de flesta byta till en stay up-modell på armen, berättar Karin Ohlin.
– Vi vill tillmötesgå patienternas önskemål så långt som möjligt. I gengäld måste de ställa upp på våra villkor att alltid bära strumpan.
Direkt efter operationen går patienterna med armen i högläge. När de kommer hem från sjukhuset ska de använda armen precis som vanligt. Den enda restriktionen de har är att de ska försöka undvika infektioner.
– Vi beställer ofta nya strumpor under det första året efter operation. Varje gång minskar vi strumpans mått, tills allt ödem pressats undan. Har strumpan för dålig kompression syr vi in den. Vi lär också patienterna att sy in sina strumpor när de börjar ge efter.
– Man kan gott säga att det är patienterna som gör jobbet; de har den aktiva rollen efter operation. Daglig användning av strumpa, en ren på och en i tvätten. Detta ska vara en rutin likt den att borsta tänderna.
”Bli vän med din strumpa” går som ett mantra på lymfödemenheten.
– Annars blir det ganska jobbigt om den blir ens fiende som påminner om cancern, säger Karin Ohlin. Vi uppmanar våra patienter att tänka att de gör det här för sin egen skull. Sköter de det här håller sig svullnaden borta. Så ha strumpan på och lev som vanligt!
Text: Marita Önneby Eliasson Foto: Mikael Risedal